Soul Circus

un avis personnel...

Publié le 30 octobre 2005

Grand Prix du Roman Noir Étranger au festival de Cognac 2005.

À travers le procès du dealer et assassin Granville Oliver, George Pelecanos nous invite une nouvelle fois à suivre le regard qu'il porte sur la ville de Washington en particulier et sur la société américaine en général. Il poursuit à cette occasion les aventures de son duo d'enquêteurs privés, ex-flics, rencontrés pour la première fois dans Blanc Comme Neige : Derek Strange, la cinquantaine, l'humaniste et Terry Quinn, l'homme en colère, toujours à cran. L'un est blanc, d'origine irlandaise, avec des idées bien en place, carrées, l'autre est noir et préfère toujours voir l'étincelle au fond de l'œil plutôt que le regard perdu. Ces deux-là forme une équipe solide, soudée, et traitent leurs affaires dans le quartier noir de Southeast, l'un des plus mal famés de la ville :

(...) ici il y a plus de braves gens que de salauds. Le jour où t'en auras pris conscience, la colère que tu trimballes partout avec toi finira par disparaître.
Même les enfoirés de bourges qui habitaient ce coin, les salariés qui avaient des gosses et toutes ces conneries, s'étaient habitués aux détonations occasionnelles.

George Pelecanos nous propose dans la première partie de son roman un plongée documentaire ultra réaliste au cœur des bandes organisées qui se partagent le territoire de tels quartiers à coup de trafics en tous genres. L'auteur y décrit le quotidien d'adolescents à la dérive, enrôlés par les dealers, sans autre avenir que la prison ou la mort violente. Des gens dangereux qui manient les armes mais qui pour rien au monde ne voudraient que leurs mères soient au courant qu'ils traînent dans les rues à faire les cons...
Une fois le décor clairement planté, le propos change de ton et ce sont cette fois les carences et les abandons des institutions qui sont mises en avant. George Pelecanos, loin du politiquement correct, s'attaque cette fois de front à un des fondements de la constitution américaine qui autorise chacun à acquérir une arme pour sa propre défense ou la protection de ses biens. Il démonte les trafics organisés, comment sont détournées sans problème les lois édictées, inutiles, il montre l'influence des lobbies des fabricants d'armes auprès des politiques, leur corruption :

Soixante pour cent des armes qu'on retrouve dans les affaires de meurtre à Washington proviennent (légalement) d'armureries qui ont pignon sur rue.

Mais l'auteur ne s'arrête pas là. Il pose également le problème de la peine de mort aux États-Unis, et plus particulièrement dans les districts comme celui de Columbia où les électeurs se sont prononcés contre mais où le gouvernement fédéral veut l'imposer, à grands coups de renfort médiatique, en trafiquant les jurys, faisant fi du résultat des consultations.
Une réflexion sur la peur, organisée, engendrée par ces quartiers décrits comme de véritables coupe-gorge mais qui s'avèrent, pour ceux qui les connaissent, beaucoup plus agréables à vivre qu'il n'y paraît et où, seule, la misère devrait être l'ennemie. Un peu comme nos banlieues peuplées de "racailles" chères aux édiles et aux médias qui les accompagnent.

Un roman dense, noir, aux frontières de l'étude sociologique, mais dynamisé par une intrigue solide et irréprochable servie par une construction imbriquée où s'alternent les points de vue et les narrateurs. Sans oublier l'extrême tendresse de l'auteur pour sa ville et ses habitants, ni le clin d'œil à quelques personnages croisés dans d'autres romans puisque Nick Stefanos et même Marcus Gray sont tour à tour évoqués. Indispensable !..

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