King Suckerman

Un avis personnel...

Publié le : 31 mars 2005

King Suckerman est le premier volet d'une trilogie consacrée par George P. Pelecanos à la ville qui l'a vu naître et grandir : Washington DC, capitale des États Unis, siège du pouvoir absolu de la maison blanche. Mais ça n'est pas cette face rutilante de la ville qu'a voulu peindre Pelecanos mais bien plutôt la face "cachée", celle qu'on ne connait qu'en vivant sur place, en plein cœur des quartiers noirs défavorisés. Cette trilogie explore trois décennies de la vie de Washington et ce premier volume débute en 1976, à la veille du bicentenaire de la nation (faut-il y voir un symbole ?). On y fait tout d'abord la connaissance de Wilton Cooper qui, alors qu'il assiste à la projection du film Black Caesar, surprend le stratagème d'un jeune blanc qui profite de la scène finale et de ses fusillades pour assassiner en toute impunité et de manière synchronisée. Cette mise en scène n'est pas sans plaire à Wilton Cooper, lui-même tueur à gages qui, cherchant un acolyte, choisit celui-là : Bobby Roy Clagget.
Apparaissent ensuite les deux principaux protagonistes de cette aventure : Marcus Clay, grand noir vétéran du Vietnam, disquaire de son état et ami de Dimitri Karas, petit dealer grec. Les deux duos vont se rencontrer lors d'une transaction "illicite" chez l'italien Eddie Marchetti. Une rencontre qui tourne mal et où les coup pleuvent. Marcus, qui n'était là que pour accompagner son copain, empoche en "représailles" une enveloppe qui ne lui était pas destinée et dès lors ce sera l'affrontement.

Telle est l'entame de l'intrigue qui constitue la trame de ce roman, mais Pelecanos est un adepte du roman noir, et l'intrigue n'est pas son seul propos. À travers les différentes communautés rencontrées : grecque, italienne, et surtout noire, c'est la vie d'un quartier de Washington qu'il dissèque, insouciante et violente comme elle put l'être au milieu des années 70. La musique est omniprésente - assurément Pelecanos est un fin connaisseur de la soul music et du funk, vous pouvez lui faire confiance - les parties de basket au coin des rue, la fumette, l'herbe, et le cinéma noir, la fameuse "blaxploitation".

La communauté noire décrite par un blanc ; on pourrait douter du bien fondé de ses analyses et conclusions. Mais Pelecanos est né dans ces quartiers, a grandi au milieu de cette communauté, il sait de quoi il parle, et les comportements qu'il décrit ne sont autres que ceux qu'il connait, les siens, ceux de sa culture. Un régal.

Vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

La trilogie entamée ici se poursuit sur deux volumes avec Suave Comme l'Éternité qui aborde les années 80, puis Funky Guns pour les années 90. À lire dans la continuité.

À propos de ce qu'on appelé la "blaxploitation" (parfois écrit "blackploitation) et des nombreux films aux héros noirs qui constituèrent ce courant cinéphile au début des années 70 dont un des plus connus reste Shaft (1971), vous pouvez visiter ce site anglophone qui s'y consacre entièrement.