George Pelecanos

Un avis personnel...

Publié le : 1er mai 2005

Recommandé Derek Strange est un privé aux tempes grisonnantes, noir, qui officie à Washington DC. Ancien flic, il traite de petites affaires de divorces, de recouvrements d'impayés, d'arnaques à l'assurance, en compagnie de son associé Ron Lattimer ; rien de bien affriolant. Jusqu'au jour où une vieille dame vient le voir et lui confie pour mission de réhabiliter la mémoire de son fils, Chris Wilson, abattu par la police en pleine rue. Chris Wilson était flic, lui aussi, noir, lui aussi, et a été descendu par une patrouille de police alors qu'il interpellait un jeune blanc branché qui pissait dans la rue. Mais à Washington, un black armé qui menace un blanc est un danger en puissance, et quand Terry Quinn et son équipier passent par là, ils hurlent vite fait les sommations d'usage et tirent.
Terry Quinn sera blanchi de toute accusation après l'enquête des Affaires Internes mais il démissionnera de la police pour devenir vendeur dans une librairie. Derek Strange va le trouver et, après un premier contact difficile, ils vont s'associer pour mener à bien cette entreprise de réhabilitation.

George P. Pelecanos abandonne ses personnages d'immigrés grecs issus des quartiers pauvres de Washington pour aborder de front le problème du racisme aux États-Unis en général et dans la police en particulier. Il utilise pour cela un binôme noir/blanc et alterne les points de vue. On reste dans la peinture sociale chère à l'auteur qui se révèle ici, si ça n'était déjà fait, comme un des maîtres incontournables du roman noir américain. Strange et son expérience désabusée, qui a connu l'espoir apporté par la lutte pour les droits civiques des années 60/70, espoir bafoué par les violences accumulées depuis, par l'Amérique à deux vitesses, par les quartiers noirs inondés de mauvaises drogues par des ploucs blancs dégénérés. Quinn, l'irlandais pure souche, au racisme "culturel", conditionné, qui se rassure en sortant avec une magnifique métisse noire-portoricaine. Rien n'est simple. Tout est gris.

Pelecanos livre un roman sombre, distille son blues comme la musique qui imprègne ses récits. Mais, avec une sensibilité qui lui est propre, et parce qu'au fond il aime les gens, il aime cette ville, il nous livre aussi une galerie de personnages attachants et nous rappelle aux valeurs qu'il défend et que sont l'amitié, la fidélité et la tolérance. À ne manquer sous aucun prétexte !..

Vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Cette nouvelle équipe qui apparaît ici pour la première fois chez Pelecanos devient vite récurrente. Vous pouvez les retrouver dans Tout se Paye ou dans Soul Circus.

Le début...

Les dix premières lignes...

Ce qui inquiétait Derek Strange, tandis qu'il regardait Jimmy Simmons assis en face de lui, son gros bide débordant de la chaise, c'était l'idée que Simmons allait attraper des objets sur son bureau et les balancer à travers la pièce. À moins qu'il ne se mette à brailler comme un bébé. Strange ne savait pas laquelle de ces deux éventualités lui déplaisait le plus. sur son bureau, il y avait des objets auxquels il tenait - des cadeaux offerts par des dames, d'autres que des clients lui avaient faits en témoignage de leur gratitude, et quelques souvenirs des Redskins qui dataient des années soixante. Mais pour lui, voir un homme pleurer était plus insupportable que tout (...).

La fin...

Quatrième de couverture...

Derek Strange est noir. C'est un ancien flic, reconverti en détective privé. En général, il s'occupe des cas d'infidélité, des questions de divorce ou de recouvrement d'argent, rarement, voire jamais, d'affaires criminelles.
Terry Quinn était un policier blanc. "Était", parce qu'il a dû quitter la police après avoir abattu Chris Wilson, un policier noir qui, alors qu'il était en civil, l'avait menacé de son arme. Aujourd'hui Quinn travaille dans une librairie.
La mère de Wilson, persuadée d'une bavure raciste, veut réhabiliter la mémoire de son fils et demande à Strange de reprendre l'enquête. Ce dernier accepte, mais il est bientôt convaincu de la bonne foi de Quinn. Il fait de lui son équipier. Pour tenter de comprendre pourquoi Wilson a trouvé la mort, ils plongent alors tous les deux dans les bas-fonds de Washington. Un véritable enfer de la déchéance, où se croisent trafiquants de drogue, rabatteurs, tueurs à gages, policiers ripoux, dealers et junkies, et tous les exclus de la société américaine.
De strip-teases douteux en bars louches, Strange et Quinn vont remonter une piste qui va les conduire à deux malfrats blancs : les Boone, père et fils (...).