Liquidation

Un avis personnel...

Publié le : 1er mai 2006

Nick Stefanos est responsable de la publicité dans une chaine de magasins d'électroménager. Dans la culture de la performance qui prévaut dans la boîte qui l'emploie, lui fait plutôt figure de vilain petit canard.
Il reçoit un jour un appel de James Pence, le grand-père de Jimmy Broda, viré de l'entrepôt il y a peu et avec lequel Nick s'était lié à travers leur goût commun pour la musique. Il semblerait que l'adolescent ait disparu, en tout cas plus longtemps qu'à l'habitude selon son grand-père qui l'élève seul, et appelle à l'aide.
Nick apprend ainsi que Jimmy s'est mis à fréquenter des groupes de skinheads, voire qu'il ait commencé à toucher à la drogue. Par amitié, et pour se sortir de la vie de bureau qui ne lui convient pas, il s'arrange pour pouvoir enquêter...

Liquidation, bien que paraissant en France en 2003, est en fait un des premiers romans de George Pelecanos (écrit en 1992), et qui met en scène le personnage de Nick Stefanos avant qu'il ne devienne détective privé et qu'on le retrouve dans d'autres aventures.
Washington est déjà présente, de même que ses habitants, mais la ville n'est pas encore au centre des préoccupations de l'auteur - ou n'apparaît pas comme telle - ce qu'elle devient par la suite, telle un véritable personnage récurrent.
En fait d'enquête, on suit plutôt Nick Stefanos dans ses recherches infructueuses qui sont l'occasion de traverser la vie quotidienne de son entourage. Pelecanos dissèque la vie d'un magasin, les ficelles des vendeurs, les bières éclusées dans la réserve, les amitiés, et la rencontre de l'humain prime avant tout. Il sait d'ailleurs brosser en quelques mots des portraits saisissants de vérité des figurants qui traversent le décor :

Il était construit au ras du sol, avec une coupe de cheveux à la Prince Vaillant démodée, et il se déplaçait dans les bureaux le corps penché en avant et les poings serrés comme un personnage de dessin animé furieux.

L'habitude des références musicales qui pleuvent est déjà là, mais côté intrigue, il ne se passe pas grand chose... Cent vingt pages, cent cinquante pages, et on est toujours entre le magasin, les bitures et les soirées en amis. Même si l'atmosphère respire la franche camaraderie, c'est peu...
On sent dans ce roman les prémices d'une œuvre en gestation, l'attachement de Pelecanos aux gens, son infinie tendresse pour eux, mais "l'enrobage" reste encore à parfaire, même si le road-movie de Nick et de son ami McGinnes dans la seconde partie, comme le final, sauvent le bouquin.

À réserver, peut-être, à ceux qui veulent tout savoir et approfondir leur connaissance de la genèse du travail de l'auteur.

Vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Nick Stefanos devient un véritable détective privé et apparaît dans deux autres romans de George Pelecanos, à mon avis de meilleure facture : Nick la Galère et Anacostia River Blues.