Photo Finish

Un avis personnel...

Publié le : 14 juin 2008

Valentine et Christian, qu'on imagine comme un vieux couple complice, sont dans un avion qui va bientôt atterrir à Casablanca. La dernière fois que ces deux-là ont foulé la terre marocaine, c'était il y a quarante ans, au moment de l'indépendance. Quarante ans sans jamais savoir vraiment ce qui était arrivé à l'époque à leur ami André Delpierre et comment il est mort. Ensemble, à la demande expresse de Valentine, ils vont tenter de reconstituer les souvenirs…

— Qu'est-ce que tu espères apprendre des circonstances de sa mort ? dit Chritian.
— Tout. Je en sais rien.
— Pendant quarante ans nous n'avons jamais prononcé le nom d'André, pendant quarante ans tu t'es efforcée d'oublier pour survivre, ou pour vivre tout simplement, alors pourquoi maintenant ? Tout à coup ?
— Parce que je ne risque plus rien, je crois.
— Tu risques de te détruire.
Elle éclata de rire.
— C'est déjà fait, tu le sais bien, Christian. Je suis comme cette femme qui arrête de fumer très tôt parce que son docteur lui prédit un cancer dans les mois qui viennent et qui, à la fin de sa vie, quand le cancer est là pour de bon, rallume une clope.

Avec Photo Finish, Tito Topin revient une nouvelle fois que les terres marocaines qui l'ont vu naître et sur l'histoire récente de ce pays qui, en 1956, accédait à l'indépendance. Attention, il ne s'agit pas là d'un roman historique, mais bien plutôt, comme avec 55 de Fièvre, de "petites" histoires qui viennent s'inscrire dans la grande.
Tito Topin nous ramène fin septembre 1955. L'indépendance, inévitable, approche, et avec elle s'organise le départ des colons et en particulier de toute la jeunesse qui en fait partie. C'est là qu'on retrouve Valentine, Christian, mais aussi André et quelques autres.
À travers des allers et retours répétés entre 1955 et aujourd'hui, Tito Topin éclaire le passé ; les souvenirs se font vivants. Par son style, son écriture, sa simplicité apparente, sa limpidité, son efficacité, il nous absorbe, nous immerge dans ces (ses ?) souvenirs.

Ici, pas d'intrigue policière. On sait juste qu'André est mort, subitement, et que quarante ans plus tard, Valentine, qui l'a profondément aimé, ne veut pas croire au suicide.
Fidèle à sa méthode qui assemble de nombreuses scènes (ou saynètes) indépendantes, Tito Topin dresse le portrait en creux de cette jeunesse des années cinquante qui allait vivre la décolonisation après avoir espéré un avenir radieux et nonchalant. Panique à bord… Certains "rats" tentent de s'accrocher au navire qui coule.
André est de ceux dont la conscience politique le pousse à accepter, à vouloir, l'indépendance du Maroc, au point qu'il semble bien qu'il se soit engagé, physiquement et intellectuellement, dans ce combat, quand d'autres n'envisageaient que la perte de leurs propres privilèges.

Tel est le contexte de ce roman, mais je l'ai déjà souligné, Photo Finish n'est pas un roman historique. C'est aussi une histoire d'amour fougueuse — celle de Valentine, d'André, de Christian — un regard nostalgique sur le passé, le temps qui file, tout en émotion et en pudeur, un regard sur la jeunesse et ses espoirs.
Photo Finish, le titre choisi, fait référence aux polaroïds que prend régulièrement Valentine au cours de son voyage marocain, mais ne comptez pas sur moi pour vous dévoiler à quel point ce détail a son importance. Pour cela, il vous faudra aller au bout de ce magnifique roman, et en sortir avec, je l'espère, cet étrange mélange de plaisir et de frustration que l'on ressent à l'issue de certaine lecture. Plaisir d'y avoir plongé, de s'y être laissé aller ; frustration de devoir déjà la quitter.

Vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Les autres romans de la période dite "marocaine" de Tito Topin, plus anciens, comme Piano Barjo ou plus encore 55 de Fièvre qui, écrit vingt ans plus tôt, évoque la même période historique.