1275 Âmes

Un avis personnel...

Publié le : 30 juin 2006

Nick Corey a un logement de fonction dans une petite ville, une femme et des maîtresses. Il se foule pas trop et en fait le moins possible ce qui semble être d'ailleurs le meilleur moyen pour rester à sa place de shérif. Mais il a ce problème, les élections approchent et il se pourrait bien que son rival arrive à les remporter. Et puis il y a aussi ces deux maquereaux qui lui ont manqués de respect...

1275 Âmes, c'est un peu la horde sauvage de Sam Peckinpah, je veux dire c'est salauds contre salauds, y en a pas un, pas une pour rattraper l'autre. On y trouve les thèmes chers à Thompson, ceux qu'ils traînent comme une série de casseroles tout au long de son œuvre : la parano, la folie, la violence, le sexe... Le personnage du Shérif aussi qui veut se faire réélire, le mariage foiré. Les monologues déjantés du héros (l'anti-héros devrait-on dire) qui tente de justifier ses actions et de tout expliquer au lecteur.

Le personnage de Nick Corey, shérif du conté de Pottsville, est une ordure, mais on s'y attache avec dégoût, c'est un narrateur complexe qui jette un regard désabusé sur le monde. Plus on avance et plus il semble qu'il prenne toutes les bassesses, tous les côtés sombres de l'être humain sur ses épaules, il y aura d'ailleurs cet étrange passage où Corey se prend pour une sorte de Jésus moderne. C'est un jouisseur, un calculateur qui tente de retirer son épingle du jeu pour se la couler le plus doucement possible. Il ne recule devant rien pour arriver à ces fins. Il se fait passer pour un idiot afin de mieux enterrer la méfiance des autres et les écrabouiller plus sûrement. Et on avance dans le bouquin, on s'englue dans le sordide tout en se demandant jusqu'où tout ça va nous mener. Les scènes comiques alternent avec des scènes d'une rare violence physique et morale (le passage durant lequel Nick s'occupe du cas d'Oncle John est terrible), parfois Thompson mélange tout ça. Alors, on rit. Mais on rit jaune, plus que jaune, disons, qu'on rit noir...

Vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Le Démon dans ma Peau de Jim Thompson, qui reprend le même thème en plus noir, avec beaucoup moins d'humour, plus de violence et un narrateur définitivement psychopathe.
Bertrand Tavernier adaptera 1275 Âmes au cinéma en 1981 sous le titre Coup de Torchon en transposant l'action dans les anciennes colonies françaises d'Afrique.
Jean-Bernard Pouy et son 1280 Âmes où Pierre de Gondol tente de résoudre cette énigme : le roman de Thompson, n°1000 de la Série Noire, 1275 Âmes s'intitule Pop. 1280 aux États-Unis. Il manque cinq âmes après traduction ! Où sont-elles passées ?