Un Dernier Verre avant la Guerre

un avis personnel...

Publié le 31 août 2005

Patrick Kenzie se rend au bar du Ritz-Carlton à Boston où il doit rencontrer un trio de politiciens faisant appel à ses services de détective privé. Il y a là, notamment, le sénateur Sterling Mulkern, espèce de ponte du Massachussetts, aussi indéboulonnable que raciste, accompagné de son bras droit et homme à tout faire, lui-même sénateur : Brian Paulson. Ces deux-là ont trempé dans la préparation d'un projet de loi qui doit venir prochainement en discussion à la Chambre ; une préparation en forme de lobbying, à la limite de la légalité, mais qui a laissé quelques traces qui ont malencontreusement disparues en même temps que la femme de ménage noire s'occupant des bureaux, Jenna Angeline. C'était il y a neuf jours...
Patrick Kenzie est associé dans son entreprise à Angie Gennaro. Entre eux, c'est une histoire qui remonte à l'enfance, au même quartier, une amitié qui n'a pas eu à pâtir d'être consommée dans un lit et a donc perduré. Pour l'heure, nos deux détectives s'attachent au dossier de Jenna et à ces fameux documents qu'ils sont censés retrouver. Kenzie visite son appartement qui a été "retourné" par un certain Rolland à la réputation de méchante teigne tandis qu'Angela explore la côté administratif de leur cliente...

Première apparition, dans l'œuvre de Dennis Lehane, du couple de détectives Kenzie / Gennaro qui mène ses enquêtes avec en toile de fond la ville de Boston. Les voilà confrontés en premier lieu au sénateur Mulkern, politicien véreux, corrompu, pour qui tout s'achète, tout se vend, à condition d'y mettre le prix. Aucun respect, aucune valeur, si ce ne sont celles du pouvoir et de l'argent. Politicien qui tient également les rennes de Boston, ville au racisme latent, "ordinaire", où un journaliste est un héros lorsqu'il s'attaque aux gros bonnets de la politique et les maltraitent, mais devient un provocateur dès lors que sa photo est publiée sous sa signature et qu'elle présente le visage d'un noir...
Dennis Lehane décrit avec une grande justesse un même quartier de Boston, sa partie blanche, sa partie noire. Dans la première on découvre des gens qui ont choisi d'habiter là, pour la communauté, pour l'ambiance, pour la solidarité, pour la famille. Un quartier quadrillé par ses églises où chaque pâté de maisons est une paroisse, où on côtoie souvent la pauvreté mais jamais la misère. Dans la seconde, celle où se cache la misère, ce ne sont que rideaux définitivement baissés sur des commerces mitraillés, jardins publics laissés à l'abandon, voirie pas entretenue ; on habite ici parce qu'on n'a pas le choix d'aller ailleurs. Violence, désœuvrement sont le pain quotidien.
À travers ses personnages, Lehane décrit la vie autour de lui, de ses héros, quelque chose de pas très reluisant, plutôt gris, plutôt terne, et qui ne fait pas vraiment envie : "c'est un endroit où les gens s'estiment heureux qu'il y ait des saisons, car au moins ça confirme que le temps passe véritablement".
Il y a comme une urgence dans l'écriture de Lehane, elle traverse sa plume et s'inscrit sur le papier, clairement, au vu et au su de chacun. Impossible de passer à côté :

- Il y a beaucoup de choses à haïr dans la vie.
- Je le sais. Croyez-moi je le sais. On dirait qu'il y en a tellement qu'il faut en quelque sorte faire un choix. Gagner ce qu'on déteste, je suppose.

Un roman sombre en forme de cri, portant un constat lucide et accablant du racisme ordinaire made in USA. Une ville, un pays, où la mixité sociale reste encore à inventer, si tant est qu'elle existe ailleurs... Sans oublier une intrigue foisonnante, servie par un couple de détectives attachants, aux personnalités complexes, qu'on sait déjà retrouver bientôt avec grand plaisir.

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