Maigret et le Fantôme

un avis personnel...

publié le 09 janvier 2011

Une chronique de Émeric Cloche.

On pourrait classer les Maigret de Simenon suivant l’époque à laquelle se rapporte la rédaction du livre. Maigret et le Fantôme a été rédigé en 1963, c’est ce que j’appelle un « Maigret en pantoufle » : l’inspecteur ne se déplace pas beaucoup, il visite les lieux du crime, envoie ses agents quand il faut sortir de Paris et reste cloîtré dans son bureau à réfléchir avec ses sandwiches et ses bières. Même si l’on ne tient pas là un grand cru, on retrouvera avec plaisir la façon dont Simenon capte les ambiances et les caractères. 1963 est une année où Simenon n’écrit « que » trois romans : La Chambre Bleue, L’Homme au Petit Chien et Maigret et le Fantôme.

Sans trop dévoiler l’intrigue — mais ceux qui n’aiment pas avoir des éléments de lecture avant de lire le livre devraient s’arrêter là et revenir plus tard — et puisque c’est d’art qu’il s’agit dans ce livre, rappelons (cf. entre autres Anne Cauquelin, L’Art Contemporain, Puf) que le monde de l’art devient un véritable marché avec la révolution industrielle qui voit l’enrichissement d’une classe bourgeoise prête à investir dans l’art se coupler avec le changement de statut du peintre qui se libère peu à peu de l’académie des arts. Un afflux d’argent qui a aussi pour effet d’engendrer la multiplication des vols et des arnaques. C’est une de ces arnaques que nous allons explorer dans ce Maigret.

On croisera des artistes, un collectionneur / expert et des acheteurs, ainsi que le monde aisé — à peine entrevu — où le marché de l’art peut se déployer. Et Simenon nous offre mine de rien une petite analyse de ce monde de l’art et de ses réseaux de légitimation. Nous sommes dans le début des années soixante et une parole d’expert vaut pour authentifier une œuvre d’art (dans Maigret et le Fantôme cette parole d’expert sert à valider la provenance de l’œuvre : c’est bien un Renoir que vous êtes en train de regarder et non une copie) ; aujourd’hui les réseaux de l’art ont changé et cette parole sert surtout, dans l’art contemporain, à légitimer l’œuvre en elle même comme faisant partie de l’art. Le lieu d’exposition par exemple a pris beaucoup d’importance : galerie, musée, FRAC garantissent le fait que c’est bien une œuvre d’art que vous êtes en train de regarder et non pas la tuyauterie du musée.