Kentucky Straight

Un avis personnel...

Publié le : 1er janvier 2006

Recueil de neuf nouvelles en forme de tranches de vie, mais quelle vie !..
Chris Offutt nous plonge sans préambule dans le quotidien d'un coin perdu du Kentucky, au milieu des Appalaches, paysage somptueux et austère où l'existence est dure, ramassée sur elle-même. On n'est pas si loin de s'imaginer les premiers colons s'avançant toujours plus à l'ouest il y a deux siècles. Sauf que ceux-là n'ont plus bougé et que, perdus sur une terre reculée, leurs "manières" n'ont pas beaucoup évolué non plus.
Même si le rêve américain moderne frappe à la porte, s'impose, les mentalités résistent, trop éprises de leur liberté. Les règles de vie sont là, dures, violentes, dictées par la terre, par la survie, comme une forme de sagesse ancestrale qui vient se confronter aux lois de la ville qui s'avancent.

Par chez nous, on est surtout bruns. J'aurais rien contre causer à quelqu'un d'une autre couleur, mais ils s'en viennent jamais par ici. Personne en fait. Comme endroit ça serait plutôt le genre d'où qu'on s'en va.
On peut prendre un tas de chiffres et le rendre égal à quelque chose d'autre. Peut-être qu'il y en a qui aiment les maths pour ça, n'empêche qu'une pile de bois de chauffe ça égale pas un arbre. Ça m'amenait toujours à me demander où passait la sciure dans un problème de maths. Après tout ce chiffrage, il n'y avait rien pour rendre compte du travail, rien à nettoyer après, rien qu'on puisse regarder. Une rangée de nombre c'était comme une boulette regorgée et laissée là par un hibou sur une piste à gibier. On savait qu'un oiseau était passé au-dessus, mais pas dans quelle direction.

Neuf nouvelles âpres, d'une rare cohérence, rudes, peuplées de personnages frustres, quasiment sauvages... Chris Offutt décrit sa terre, celle qui l'a vu naître et grandir, ainsi que les gens ordinaires qu'elle fait vivre. Il y a autant de violence que de tendresse dans les mots de cet auteur qui va sans faillir à l'essentiel, oubliant les enluminures et les figures de styles pour ne garder que la sève de sa poésie montagnarde.
Chris Offutt parle de sa vie et il le fait vraiment très bien.

Vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Sans doute approfondir. C'est aussi ce que je me dit. On en reparlera sûrement de Chris Offutt, surtout quand on sait que Le Bon Frère est à classer dans les romans noirs.