La Bête de Miséricorde

Un avis personnel...

Publié le : 04 décembre 2010

John Medley est un paisible retraité de cinquante-six ans résidant à Tucson, Arizona. Par un beau matin d'avril 1956, il découvre dans son jardin, sous le soleil, le cadavre d'un inconnu.
Franck Ramos, d'origine mexicaine, et Fern Cahan, un rouquin qu'on surnomme Red, sont les deux flics chargés de l'enquête et venus interroger John Medley après les premières constatations. Une fois les flics partis, John pousse un long soupir de soulagement. Il a parfaitement tenu son rôle, celui qui lui est dicté par Dieu en personne…

Très vite, on connaît ici le coupable. Reste à Fredric Brown à nous mener dans l'enquête et à tenter d'éclairer le mobile de John Medley.
D'autant que lorsque l'on connaît un peu la victime — qu'alourdit un passé de misère et qui vient de perdre toute sa famille dans un accident —, tout laisse à penser qu'il s'agit d'un suicide. Seule l'analyse minutieuse des faits montre que la victime n'a pu agir sans "complicité".

On entre dans ce roman doucement et par plusieurs portes, celles constituées par les différents protagonistes et les voix multiples prises par Fredric Brown au fil du récit : Medley lui-même ; Ramos et Cahan, les enquêteurs, qui vont bientôt se placer au centre du roman ; et puis les témoins, les victimes (qui sont plusieurs) et leur entourage.
Il y a un côté perturbant dans la lecture, car au fond, il ne se passe absolument rien. Un homme est mort, deux flics enquêtent. Point.
Le propos se dessine petit à petit, en filigrane, lorsque Fredric Brown entre dans la vie de ses personnages, nous laissant apercevoir leurs petites bassesses, leur hypocrisie teintée de religiosité, leur racisme ordinaire. Nous sommes au lendemain de la Seconde guerre mondiale, mais aussi au cœur de l'Amérique triomphante. Par petites touches, c'est son portrait qui est dressé là. Et la miséricorde prêtée à John Medley dans sa croisade d'aide aux malheureux qu'il croit voués au suicide prend alors une tout autre couleur.

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Quelques pistes à explorer, ou pas...

En 2001, Jean-Pierre Mocky adapte au cinéma le roman de Fredric Brown, dans lequel il tient le rôle du paisible retraité.