James Ellroy

Le Grand Nulle Part

Première édition : Rivages / Thriller - Mai 1989

Tags : Roman noir Polar politique Crime organisé Corruption Flic Original Los Angeles Historique (avant 1930) Plus de 400 pages

un avis personnel...

Publié le 31 mars 2005

Recommandé Deuxième volet du fameux Quatuor de Los Angeles, après Le Dahlia Noir, Le Grand Nulle Part aborde le thème du maccarthysme qui sévit dans les années cinquante aux États-Unis. Le procureur Ellis Loew n'a rien perdu de ses ambitions et brigue toujours les plus hautes marches du pouvoir. Afin de faire valoir ses droits aux premières pages des médias, il décide d'organiser une chasse aux "rouges" au milieu des studios hollywoodiens. Il embauche pour cela un flic plutôt violent du LAPD, Mal Considine, qu'il associe avec l'homme de main du truand Mickey Cohen, lui-même ex-flic, Buzz Meeks.
Parallèlement, dans un autre service de police (chez le shérif du comté), Danny Upshaw enquête sur une série de meurtres à caractère sexuel.
Ces trois là finiront par se rencontrer et former une équipe de choc qui va nous entrainer, tout au long de ce pavé monumental, dans le Los Angeles de cette milieu de siècle où règnent la corruption, les ententes illicites, la violence, la guerre des services de police... On y rencontre d'ailleurs pour la première fois le chef de la police Dudley Smith, figure emblématique des forces de l'ordre de l'époque, selon Ellroy, qui concentre à lui tout seul chacune de ces caractéristiques.
Tout y passe, dans une intrigue à multiples tiroirs dont on peut difficilement lâcher la lecture. Ellroy est au sommet de son art : tous ses personnages ont une présence renversante, le rythme est incessant, il se dégage une énergie dévastatrice de son écriture qui collerait presque son lecteur au fond de son siège, lui intimant l'ordre d'aller jusqu'au bout... sous peine de poursuite. Du grand art !

vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Le Quatuor de Los Angeles est une des sept merveilles du monde du roman noir, avec dans l'ordre : Le Dahlia Noir, ce présent tome, L.A. Confidential, trois chefs d'œuvre, que vient compléter White Jazz, légèrement en retrait par rapport aux autres quant à son intérêt.

les dix premières lignes...

Les orages éclatèrent juste avant minuit, noyant sous leurs averses les coups de klaxons et le tintamarre qui marquaient de leur signal convenu la nouvelle année sur le Strip ; 1950 fit ainsi son entrée à l'annexe du poste de police d'Hollywood Ouest dans une vague de crissement de pneus excités avec, en supplément, l'intervention du fourgon à viande froide.
À 00h03, un carambolage de quatre voitures sur Sunset et la Cienagua eut pour conséquences un peu de tôle froissée et une demi-douzaine de blessés : les adjoints arrivés sur les lieux recueillirent les déclarations des témoins oculaires ; les responsables de l'accident étaient le rigolo dans le De Soto marron et le major de l'armée de terre de Camp Cooke au volant de sa voiture de service, qui faisaient la course, sans les mains, avec chacun sur les genoux un chien coiffé d'un chapeau de couillon (...).

quatrième de couverture...

Le Grand Nulle Part commence la nuit du premier de l'an 1950 et met en scène trois destins parallèles de policiers. L'inspecteur adjoint Jimmy Upshaw enquête sur une série de meurtres sexuels, avec mutilations. Le lieutenant de la criminelle, Mal Considine, accepte de servir l'ambition d'un aspirant-procureur en participant à un dossier sur l'influence communiste à Hollywood. Buzz Meeks, homme de main, ex-flic des narcotiques et pourvoyeur de chair fraîche pour Howard Hugues, se joint à la lutte contre "la mance rouge" pour l'argent et le pouvoir. Sans le savoir, les trois hommes ont acheté un billet pour l'enfer.

bio express...

James EllroyJames Ellroy (de son vrai nom Lee Earle Ellroy) est né le 4 mars 1948 d'un père comptable relativement âgé (50 ans) et d'une mère infirmière d'origine allemande. Six ans plus tard, ses parents divorcent et c'est logiquement sa mère qui obtient la garde de l'enfant. Lorsqu'il a dix ans, ils déménagent pour un quartier populaire de Los Angeles ; à cet âge, James est déjà un fervent lecteur de littérature policière.
C'est peu de temps après, le 22 juin 1958 que sa mère, Jean Ellroy, est assassinée, événement qui le marquera à jamais. Le coupable ne sera d'ailleurs jamais retrouvé. James est alors confié à son père, âgé alors d'une soixantaine d'année qui, malgré sa bienveillance, le laisse la plupart du temps livré à lui même. Commence alors pour lui une succession de bêtises plus ou moins graves. En 1961 il fait la connaissance de Randy Rice, "petit voyou" comme lui, qui partagera ses quatre cents coups, son goût pour les romans policier et pour les filles.
En 1965 , devant la dégradation de l'état de santé de son père, James qui s'est fait renvoyer du collège s'engage à contrecœur dans l'armée, poussé par son père mourant qui succombera d'ailleurs d'un cancer peu de temps après. C'est le début d'une longue descente aux enfers pour James Ellroy, qui se fera vite réformer de l'armée pour retrouver son ami Randy Rice et sombrer avec lui dans l'abus d'alcool et de drogues.
Durant plus d'une dizaine d'année, James devient sans domicile fixe, vivant de petits boulots et menus larcins, dormant dans les parcs publics, s'introduisant par effraction chez les gens, pas tant pour les cambrioler (même s'il volait des sous-vêtements, de l'alcool, de la marijuana et des cartes de crédit quand c'était possible) que pour le frisson ressenti, déclare-t-il plus tard.
C'est un abcès au poumon en 1975 qui va sûrement le faire renoncer aux drogues et à l'alcool et briser ainsi le cercle infernal dans lequel il s'est enfermé. Il devient alors caddie dans un club de golf de Los Angeles et commence une vie plus rangée. En 1978 il a l'idée de raconter sa vie dans un roman : Brown's Requiem qui sera publié en 1981 aux États-Unis. Il continue sa carrière d'écrivain avec Clandestin et nous offre la série des Lloyd Hopkins, qu'il terminera avant terme, ne sortant que trois des cinq tomes initialement prévus.
Aujourd'hui James Ellroy est l'un des meilleurs auteurs américains de romans noirs et nous a déjà offert à ses nombreux fans plus d'une quinzaine d'ouvrages durant les vingt dernières années. (cf. wikipedia)