Place au Gang !

un avis personnel...

publié le 18 décembre 2009

New York, 1874. Gabe Beauchamp, petit truand, a perdu la confiance de son boss, Twill. Aussi est-il contraint de se mettre au vert à l'autre bout du pays. Direction San Francisco.
À l'époque, San Francisco, c'est la brousse absolue, un bled de culs-terreux, rien à voir avec l'Eldorado. Quoique…
Sur le bateau qui termine son voyage entre Sacramento et San Francisco, Gabe fait deux découvertes. La première, c'est qu'il y a de l'or dans le coin, beaucoup d'or ; la seconde tenant à sa rencontre avec une jeune et jolie voleuse qui tente de lui faire les poches, Evangeline Kemp, qui finit, à l'arrivée, par le guider dans la ville.
Sur place, Gabe retrouve un ami d'enfance, Francis Calhoum, qui tente de survivre artistiquement dans la mode et/ou les spectacles de revue, après avoir été ruiné par une arnaque à la mine d'or.
Obnubilé par l'odeur de l'or qui plane sur la ville et plus particulièrement sur l'Hôtel de la Monnaie, véritable forteresse qui domine la ville, Gabe, fort de son expérience new-yorkaise, veut tenter avec ses nouveaux amis le cambriolage de sa vie et retourner d'où il vient en maître, la tête haute et les poches pleines…

Écrit en collaboration avec Brian Garfield (le scénariste de Un Justicier dans la Ville), Place au Gang ! nous présente une jolie brochette de gentils gangsters sympathiques en train de monter le coup du siècle avec les moyens du bord, et de l'époque, beaucoup d'imagination et encore plus d'audace. Certains personnages navigant dans les bas-fonds des docks de San Francisco sont tout simplement irrésistibles, comme cet incroyable chanceux d'Ittzy Hertz qui rejoindra bientôt la bande.
Le ton est léger, enlevé même, et on sourit plus souvent qu'à son tour devant la débauche de débrouillardise de cette fine équipe qui, malgré les obstacles, finira par rencontrer enfin le succès.
Une bonne lecture détente en forme de western comédie.