Chester Himes

La Reine des Pommes

Name: La Reine des Pommes
Rating: 5 (1 reviews)
Author: Chester Himes

Première édition : Gallimard / Série Noire - 1958

Tags : Hard Boiled Polar urbain Comédie Quidam Historique (avant 1930) Moins de 250 pages

un avis personnel...

Publié le 01 mai 2006

Recommandé Premier roman policier de Chester Himes, devenu un classique du polar américain. L'auteur y met en scène le quartier mythique de Harlem et surtout une galerie de personnages loufoques et truculents. Le premier d'entre eux, Jackson, alias la reine des pommes, se fait spolier de ses économies par une arnaque qu'il semble être le seul à ignorer. Puis vient son frère jumeau, Chuck, alias Goldy, gagnant sa vie en faisant la quête sous les traits de Sour Gabrielle. Le couple d'inspecteur black, John Fossoyeur et Ed Cercueil, aussi dangereux que les criminels qu'ils traquent.
L'intrigue est aussi compliquée que les personnages sont intelligents, c'est peu dire... Ce sont bien les personnages et les situations improbables dans lesquelles ils se mettent qui donnent tout le charme à cette histoire. Car aucun des personnages ne trouve grâce aux yeux de l'auteur, ce qui rend le récit drôle et absurde tout en restant noir, dans l'histoire et dans les personnages, le tout servi par des dialogues de haute volée.
Au final, c'est un excellent roman qui nous emmène dans les travers d'une communauté fermée qu'on a juste effleurée dans les séries policières américaines.

vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Ce roman de Chester Himes a fait l'objet d'une adaptation cinématographique réalisée en 1991 par Bill Duke, avec notamment Forest Whitaker.

Côté français, c'est Georges Wolinski qui s'y est collé en 1979, adaptant en bande dessinée le texte de l'auteur.

les dix premières lignes...

Hank comptait l'argent empilé devant lui. Le gros paquet. Cent cinquante billets tout neufs de dix dollars. Il dévisagea Jackson d'un oeil jaune et froid.
Tu m'en donnes quinze piles, c'est bien d'accord ?
Il tenait à mettre les choses au point. Les affaires sont les affaires.
C'était un individu de petite taille, soigné de sa personne, brun de peau, le teint brouillé, le cheveu rare et aplati. Très "homme d'affaire" (...).

quatrième de couverture...

Jackson est le gars le plus candide de Harlem, pour ne pas dire demeuré. Et dans le coin, il y a un tas de dégourdis qui commencent par lui étouffer son pognon. Sa petit amie, Imabelle, une fille superbe à la peau couleur banane, l'entube comme c'est pas permis. Enfin, son frère, qui bonne sour dans le civil, cherche aussi à le posséder. Seulement Jackson, lui c'est un bon chrétien. Y a que la foi qui sauve et il a tout à fait raison de croire aux miracles.

bio express...

Chester HimesAuteur noir américain, né en 1909 à Jefferson City dans le Missouri. Fils d'un professeur, il a eu la chance de suivre un cursus universitaire dans l'Ohio en 1926, ce qui était exceptionnel pour un noir à cette époque. Il doit, quand même, faire des petits boulots (barman, liftier, etc.) pour financer ses études. Il se met alors à fréquenter une bande de voyous et fini par être condamné à 20 ans de prison, suite à un braquage raté et diverses récidives. Il sortira au bout de 7 ans avec l'objectif d'écrire pour raconter la condition des Afro-américains, après avoir découvert Dashiell Hammett, Raymond Chandler et Fédor Dostoïevski.
Son premier roman S'il Braille, Lâche-le sort, ainsi, en 1945. N'étant prophète en son pays, il sera boudé par la critique américaine et chaleureusement accueilli en France. En 1953, Chester Himes s'embarque pour l'Europe, et c'est lors de son séjour en France qu'il rencontre Marcel Duhamel, le fondateur de la Série Noire, qui le persuade d'écrire des romans policiers. C'est ainsi que La Reine des Pommes voit le jour en 1958. On y découvre les personnages Ed Cercueil Johnson et Fossoyeur Jones, inspecteurs noirs sévissant à Harlem, qui réapparaîtront dans 5 autres romans. La Reine des Pommes obtient le Grand Prix de littérature policière et est saluée par des écrivains français tels que Giono, Cocteau et Sartre.
Après des passages à Paris, Arcachon, Londres et Majorque, c'est à Alicante, que Chester Himes meurt en 1984.