Jean-Hugues Oppel

Ambernave

Première édition : Rivages / Noir - Février 1995

Tags : Roman noir Polar social Polar maritime Quidam Littéraire Poétique France Années 1980 Entre 250 et 400 pages

un avis personnel...

Publié le 31 janvier 2006

Recommandé Entre le prolos(gue) et l'épiglauque, descriptions d'un Ambernave "amsterdamisé", ce roman de Jean-Hugues Oppel n'est rien moins que 250 pages de bonheur jubilatoire.
Dès les premières lignes, vous êtes attrapés.
Quoi que l'on vous racontera par la suite, quelles que soient les salades que l'on vous servira, les personnages abracadabrantesques qu'on vous présentera, vous y croirez. Parce que l'écriture de Oppel est absolument pure et sublime.

Ambiance de port en pleine crise, clodos et autres exilés de ce monde battent le pavé en quête d'un peu de bonheur, ou simplement d'un croûton de pain ou d'un litron de rouge pour faire glisser la misère.
Emile, alias Patte folle, est un vieil homme, clochard juste avant la clochardise : il a encore une maison, lui. Un toit qu'il s'était assuré avant qu'un accident sur le bateau lui vole une moitié de jambe. Un reste d'intimité et de dignité.
Le vieil homme est malin, adroit, il sait éviter les mauvais coups et trouver les bonnes combines. Et il est passionné de Steinbeck. Dans la poche de sa redingote crasseuse, il y a LE livre : Des Souris et des Hommes. LE livre, celui qui détient la vérité, surpassant largement la Bible pour ce qu'Emile en sait.
Emile un soir déniche dans un hangar un colosse accompagné d'un chiot.
Il s'attendrit, Dieu sait pourquoi, et ramène l'homme et sa bestiole sous son toit. L'homme, il le baptise Joe parce qu'il l'imagine américain, "Johé" comme il dit avec son accent de rue. Le chien, il ne le baptise pas. Et il entreprend de les nourrir tous les deux.
Un lien subtil se tisse entre le clochard et son protégé, un lien de crainte, de monologue, de tendresse profonde. Au-delà des mots.
Le colosse ne parle pas. Il préfère cogner. Enfin, de temps en temps.
Quand il se sent agressé, quand on embête son chiot, quand quelque chose d'incompréhensible va chatouiller le fond de sa mémoire et fait remonter des souvenirs destructeurs.
Et puis tout autour d'eux, Emile, Johé, le chien, il y a quand même le monde qui continue à tourner, les marins qui continuent de faire la grève, le croque-mitaine du port qui continue à casser des passants en mille morceaux.
Il y a aussi Monsieur Wong, chef de la pègre asiatique locale, inquiet de l'impact des carnages périodiques sur ses affaires.
Quelques flics également, un fonctionnaire de mairie qui vient expulser Emile, une maison close, des rades, des rues sombres.

L'écriture de Oppel, plus que toute autre chose, fabrique une ambiance. Elle est fluide comme une rivière, généreuse comme un champ de blé, riche d'adjectifs, de descriptions, sans jamais trop en faire. Les dialogues sont de véritables perles, jargon dur et parfois embrouillé d'Emile, où perce la fragilité de l'homme en marge.

vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Pas d'idée... Si ce n'est, peut-être, une exploration plus poussée de ce même auteur.

Ambernave a reçu en 1995 le Grand Prix de littérature policière.

les dix premières lignes...

Dans le port d'Ambernave, il y a des marins, ce qui en soi n'a rien d'étonnant.
Dans le port d'Ambernave, il y a des marins qui ne chantent pas, parce que le cour n'y est plus. Parce qu'ils n'ont plus de rêves. Ce qui les hante, c'est la fermeture totale des chantiers navals, le chômage, la mise au rencart. La crise. Les premiers bassins condamnés se remplissent de vase et d'algues en chevelures moribondes, ceux qui travaillent encore exhalent déjà une odeur de rouille et de désespoir mêlée aux senteurs acides des arcs électriques du robot soudeur, machine aveugle et sourde aux plaintes humaines. Un linceul d'ozone enveloppe les superstructures géométriques d'un géant des mers à l'ébauche sur sa rampe de lancement, ultime navire dont l'étrave labourera la baie au jour du baptême ; des lèvres d'écume sale se refermeront sur son sillage dans un clapot lugubre. Comme on suture une plaie (...).

quatrième de couverture...

Dans le port d'Ambernave, il y a des marins, ce qui en soi n'a rien d'étonnant. Il y a aussi Emile, l'ancien docker misanthrope, qui boîte et boit. Qui a trop lu Steinbeck. Qui cherche un homme sur les quais sans le savoir, au hasard de ses errances portuaires. Et le trouvera dans l'haleine glacée des brumes océanes, pour vivre enfin le livre à sa manière.
Des petits chiens et des ombres.
Un roman noir insolite et envoûtant par l'auteur de Brocéliande-sur-Marne.

bio express...

Jean-Hugues OppelLisez donc l'autoportrait ci-dessous pour la vue d'ensemble, avec quelques précisions tout de même pour le côté cinéma : Jean-Hugues Oppel y a beaucoup travaillé avant de passer à l'écriture. Il a été assistant réalisateur sur de nombreux films. On peut citer ses collaborations avec Ariel Zeytoun (Saxo), Francis Girod (Lacenaire), Bertrand Tavernier (La Passion Béatrice entre autres) ou encore Roman Polanski (La Jeune File et la Mort).
Il a également travaillé pour la télévision et notamment sur le tournage de deux épisodes de la série Navarro en 1989 avec Denys Granier-Deferre ou encore au côté de Gérard Oury. Il est l'auteur de nombreux livres pour la jeunesse.
Son roman Six-Pack a été adapté au cinéma en 1999 par Alain Berberian avec Richard Anconina, Frédéric Diefenthal, Chiara Mastroiani, Bernard Fresson...

Autoportrait paru sur le défunt www.romanpolicier.com
La cinquantaine approche (et le 9 novembre 1957 déjà loin...). Barbu. Lunettes. Motard. Aime les chats et les cigares. Romancier polarisé, caché derrière un cinéaste de cour et de prime profession. Branché image, puis scénario. Couleurs : noir, rouge, or. Entre autres. Franches ou satinées. Signe astrologique : scorpion (coq chinois). Mensurations : 3,450 kg et 54 cm à la naissance.
Racines : Franco (maman) - Helvétique (papa) ; Lussault en Touraine, au fil de la Loire et Neuchâtel au bord du lac. Parisiennes ensuite (sept arrondissements successifs), nogentaises (en bord de Marne) depuis peu. Écrit depuis qu'il est tout petit parce qu'il adore raconter des histoires. Fait toutes ses classes (en redoublant la 6ème) au lycée Charlemagne (Paris). Excellentes notes en rédaction, puis en dissertation ; pas terribles en Philo... Bac A au bout quand même, ne parlons donc pas des mathématiques ! Abandonne très vite la noble vocation d'éboueur (en Suisse, de préférence), puis celle de plongeur chez Cousteau, ensuite de vétérinaire (cf. les mathématiques, voir plus haut). Découvre le cinéma, autre manière de raconter des histoires... Postule alors et entre à l'École Nationale d'Opérateurs Louis Lumière, dite de Vaugirard - décroche de justesse son BTS (les maths, ter répétita !)
Les premières années de métier connaissent de longues périodes chômées propices à l'écriture. Science-fiction d'abord, nourrie au sein des grands maîtres : Brunner, Simak, Tolkien, Pelot, Sturgeon, Asimov, Van Vogt... Satisfaction personnelle : importante ; réussite éditoriale : nulle.
Changement de style, virage au "Noir" et Polar, à l'ombre des ancêtres : Tata Christie et Tonton Doyle ; des anciens : Simenon, Steinbeck ; des nouveaux : Manchette, Klotz, Japrisot. Débuts en forme de pastiche avec un complice, c'est Canine et Gunn, promis par ses auteurs à une longue carrière... qui fera un feu tout aussi long. Mais la voie est tracée pour celui qui écrit désormais seul pour l'édition et les écrans (le petit et le grand), ne tourne plus, mais ne désespère pas un jour de dire "Moteur !" lui-même.