Les Mouettes

Un avis personnel...

Publié le : 1er septembre 2024

Alassane Cissoko est un jeune homme vivant en plein Sahel dans le nord du Mali. Son peu d’études en médecine est là-bas suffisant pour faire office d’infirmier dans son village, ou lorsque des djihadistes débarquent avec des blessés. Alassane entretient une haine envers les militaires français qui ont par erreur abattu son imam depuis un drone, le confondant avec un messager. Avant qu’ils ne quittent le village, il s’engage auprès des djihadistes pour mener croisade.
À Paris, Clic et Clac, deux analystes des images provenant des drones de surveillance confirment la réception d’un message à leur supérieure, Marie-Jeanne Duthilleul, directrice du renseignement :

Canaque a infiltré le GSIM. Il est opérationnel

Grâce aux renseignements fournis par Canaque, la DGSE a fini par identifier le circuit d’approvisionnement en armes des djihadistes. C’est au tour du service action d’intervenir.

Le rôle du Service Action, disait-on communément, était d’évacuer les poubelles de la France, que personne ne voulait respirer sous ses fenêtres. À la différence près que les éboueurs avaient le droit à l’erreur. Pas les Mouettes, le surnom que se donnaient les membres du SA.

Le roman est sous-titré « Dans l’univers de la série Le Bureau des Légendes » et on sent quand même, dès l’entame, comme un travail de commande. Les ingrédients sont définis et la recette écrite : nous voilà plongés au cœur de l’espionnage français, la caméra posée sur l’épaule et chaque chapitre est une longue scène qu’on pourrait croire prête à filmer.
La première partie du récit est quasi documentaire, au côté des hommes et femmes du service action durant une de leurs interventions. C’est rythmé, décrit avec soin, mais contrairement aux habitudes de l’auteur, il manque la mise en perspective et le contexte politique qui sont ici à peine effleurés.
La suite des opérations révèle la possible préparation d’un attentat d’ampleur, voire d’un coup d’État au Mali fomenté par les djihadistes.
La question se pose alors du sort de l’infiltré Canaque.
Le dilemme est ardu : d’un côté la préservation d’une prouesse qu’aucun des meilleurs services secrets de la planète n’a réussi à mener à bien (à savoir infiltrer les djihadistes), de l’autre entériner la participation active d’un agent français à un acte terroriste pour ne pas le griller.
Les avis des pontes de la DGSE sont partagés : sauver leur homme ou sauver la mission ?

Si la géopolitique du nord Mali et les opérations antiterroristes dans lesquelles la France a été engagée servent de toile de fond au récit, elles n’en constituent pas moins un simple décor qui, même s’il est réaliste, reste sans grande profondeur. Le sujet n’est pas vraiment là et Thomas Cantaloube s’attache plus à ses personnages et à leurs « actions » qu’à leurs motivations profondes. Les Mouettes apparaît dès lors comme un roman d’action-espionnage plutôt bien mené à partir du moment où l’on oublie que son auteur a su par le passé être bien plus « politique » dans sa production. Après tout, en affichant sur sa couverture la « marque » Bureau des Légendes, on peut considérer qu’il n’y a pas vraiment tromperie sur la marchandise. Mais est-ce suffisant pour autant ?

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Du même auteur, j’ai préféré sa trilogie publiée chez Gallimard dans la Série Noire et consacrée d’une manière générale à la décolonisation dans les premiers temps de la cinquième République.