La Quatrième Plaie

Un avis personnel...

Publié le : 07 janvier 2012

Quand le laboratoire pharmaceutique Blondel a mis au point la molécule de la Ronitine, c'était pour un traitement contre le cancer de la prostate (une manne au vu du nombre de patients potentiels). Or, le médicament, coûteux à fabriquer, s'est avéré d'une efficacité douteuse. Cependant, un des chercheurs a découvert qu'il pouvait aussi soigner, et radicalement cette fois, la maladie du sommeil, réapparue en Afrique depuis quelques dizaines d'années.
Malheureusement, le cynisme aidant et les "clients" visés n'étant pas solvables, le laboratoire Blondel en a abandonné la fabrication. Pas rentable.

C'est là qu'intervient GSF (Guérir Sans Frontière), une ONG qui a réussi à récupérer le dernier stock de Ronitine pour l'acheminer vers l'Ouganda. Malheureusement (encore !), une fois sur place, le convoi est attaqué et les précieuses doses disparaissent dans la nature…

Telle est l'intrigue qui sert de fil rouge à ce roman didactique comme les pratique Patrick Bard. Il démarre cependant par un long chapitre au style très journalistique qui dresse un constat lucide de la lutte contre le sida en Afrique en mettant en scène un jeune médecin itinérant d'une ONG, détaché sur place pour retrouver un des ses collègues disparu sans laisser de traces. Abraham Van Tang suit la piste de celui qui s'est envolé, en faisant le même parcours. Ainsi on visite les centres d'hébergement, quelques malades symptomatiques ou encore une troupe de théâtre itinérante travaillant à la prévention, tous travaillant avec les maigres moyens du bord.
Fidèle à ses habitudes, Patrick Bard nous livre un récit très documenté, mais comme je m'en était déjà fait la remarque (voir chronique de son roman Orphelins de Sang), il reste dans un ton assez froid, distancié, peinant parfois à faire vivre son intrigue au milieu de la misère qu'il décrit. On est souvent plus près du docu-fiction que du roman, fut-il noir.

Côté forme, le récit se fait à plusieurs voix, sans pour autant qu'on ait affaire à un véritable roman choral. Deux des personnages s'exprime à la première personne : Abe, le médecin enquêteur, central, et Moses, enfant soldat en partie responsable de la disparition des doses de médicaments. Si le fait de vouloir traiter de ce sujet délicat (les enfants soldats) dans un roman est tout à fait louable, il me semble que Patrick Bard fait le mauvais choix en utilisant le "je" ; son personnage sonne faux et perd en crédibilité, comme si en parlant à travers les yeux de Moses, il empêchait l'identification du lecteur et bridait son travail d'imagination. À mon sens, "l'effet" recherché n'est pas atteint.

Pour le reste, la seconde partie du roman s'avère beaucoup plus digeste avec un équilibre entre les différentes voix et les divers aspects liés au sujet central du roman. On perçoit les pratiques des labos pharmaceutiques, les activités des ONG (et pas seulement sur le terrain), tandis que les personnages prennent de l'épaisseur au fil du récit.

Patrick Bard traite d'un sujet qui lui tient à cœur, loin de moi l'idée de douter de sa sincérité, et sait attirer l'attention de ses lecteurs, leur donner des informations, mais il nous livre aussi un roman qui, malgré ses qualités et intentions évidentes, recèle quelques défauts majeurs qui nuisent à son côté "intrigue policière". Il garde selon moi un œil de journaliste (n'oublions pas qu'il est aussi photographe) qui peine à se transformer en une plume d'écrivain de fiction. L'image parle parfois d'elle-même ; difficile d'y coller des mots…

Vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Sur le thème des enfants soldats, lire le livre d'Alain Wagneur, Djoliba, Fleuve de Sang.
À propos des laboratoires pharmaceutiques et de leurs pratiques, difficile de passer à côté du roman de Jean-Paul Jody, Chères Toxines.