Cynthia

les dix premières lignes...

Alex Hunter, mon patron, admire les gens qui sont conséquents dans leurs actes et leurs paroles. Personne ne l'a jamais accusé de ne pas l'être; il est désagréable quand il veut l'être et il est tout aussi désagréable quand il cherche à se rendre aimable. Il paraît qu'il a une femme et des enfants. Je ne les envie pas. Il est mon patron parce qu'il dirige le service des enquêtes de la troisième plus grande compagnie d'assurance du monde, et je continue de rester sous ses ordres parce que, chaque fois qu'il me renvoie, les gros bonnets lui parlent et l'amadouent, et parce que je dois payer mon loyer et ma pension alimentaire. Il frise la soixantaine, il est amer et grisonnant et il a une mentalité de flic (…)

quatrième de couverture...

Le multimilliardaire Elmer Cantwell Brandon est l'un des deux propriétaires de la banque privée Gerson et Brandon. Mais cela ne lui suffit pas : il est aussi le père tyrannique de la jolie Cynthia et il a assuré celle-ci, pour des sommes astronomiques, sur la vie et contre les enlèvements, à son propre profit. Il aime aussi les œuvres d'art mais, même si cela lui joue des tours, ce n'est pas son principal défaut.
Or Cynthia disparaît, au bien naturel et très vif émoi de la compagnie d'assurances. L'un de ses meilleurs enquêteurs, Harvey Krim, sera donc lancé, moyennant une jolie prime (que, soit dit en passant, il extorque à l'arraché), sur les traces de la douce créature.
S'il avait su que la piste allait lui faire rencontrer, outre quelques cadavres, à la fois une bande de cow-boys-gangsters du Texas et des représentants de la Mafia entre lesquels il allait se retrouver pris en sandwich, Harvey y aurait peut-être réfléchi à deux fois. Mais sur sa route, il y a aussi la très séduisante (et quelque peu possessive mais on ne peut avoir toutes les qualités) Lucile Dempsey et cela aussi fait réfléchir. De sorte que Harvey, finalement, ne regrettera rien…
Contrairement au richissime E.C. Brandon… qui regrettera beaucoup.

bio express...

Howard FastHoward Melvin Fast est né à New York en 1914 dans une famille très pauvre. Ses parents juifs russes ont fuit leur pays pour échapper aux pogroms, les massacres de juifs en Russie. Pour aider sa famille, Howard est obligé de travailler dès l'âge de douze ans, mais s'adonne malgré tout à la lecture et s'engagera très tôt dans la voie de l'écriture.
Dès 1937, il devient un auteur à succès. Très engagé à gauche, il entre au parti communiste en 1945 et subira le McCarthysme jusqu'à être emprisonné quelques mois en 1950. En 1956, il quitte le parti communiste après la diffusion du rapport Khrouchtchev. Après le succès de Spartacus, publié à compte d'auteur à cause de ses problèmes pour trouver un éditeur, et dès 1960, il écrit une série de douze romans policiers, sous le pseudo E.V. Cunningham, portant comme tire un prénom féminin.
Il obtient en France le Grand Prix de Littérature Policière pour Millie – La Poudre aux Yeux.
Howard Fast est mort en 2003, il reste de lui une œuvre majeure dont Spartacus, porté sur les écrans par Stanley Kubrick, L'Ange Déchu, Sylvia ou Mémoire d'un Rouge, son autobiographie.

édition(s)...

Presses de la Cité
1969 N.E.O.
1985