Shutter Island

un avis personnel...

Publié le 31 janvier 2006

Mai 1993, le docteur Lester Sheehan, que sa mémoire est en train de fuir, décide d'entamer le récit de quatre jours de sa vie qui, quarante ans plus tôt, en modifièrent à jamais le cours.
Septembre 1954, le Marshall Teddy Daniels et son nouvel équipier, Chuck Aule, débarquent sur Shutter Island. Une femme s'est évadée de l'hôpital psychiatrique Ashecliffe, réservé aux criminels dangereux, qui occupe à lui seul toute l'île, une sorte d'établissement expérimental :

En des temps moins éclairé, un patient (...) aurait été condamné à mort. Mais ici, les médecins ont la possibilité de l'étudier, de définir une pathologie, voire d'identifier et d'isoler cette anomalie de son cerveau qui l'a conduit à s'écarter de façon aussi radicale de schémas de comportement acceptables. S'ils réussissent, peut-être qu'un jour viendra où tout écart de ce genre sera totalement éradiqué de notre société.

Rachel Solando a donc disparu, mais le mystère de son incroyable évasion reste entier, matériellement impossible. Teddy et son équipier mènent cependant l'enquête, se heurtant à l'hostilité à peine voilée de la direction de l'établissement.
Et puis il y a cette tempête qui s'annonce, puissante, violente, et qui va bloquer les deux hommes durant quatre jours sur ce bout de terre coupé du monde extérieur...

Dennis Lehane nous entraîne dans une forme de huis clos angoissant dans un milieu bien particulier, celui de l'hôpital psychiatrique. Mais Teddy Daniels est également un homme marqué par la vie qui a connu les horreurs de la guerre en Europe, la libération des camps de concentrations nazis, qui a tué aussi. Plus intimement encore, il souffre de la disparition de sa femme, assassinée, brûlée, dont il n'arrive pas à se remettre. Cette enquête dans le monde de la folie le rapproche inexorablement de ses propres angoisses.
Dennis Lehane met en scène, à la manière d'un thriller de bonne facture, une lente descente aux enfers vers les tréfonds de l'âme humaine, au pays de la schizophrénie. La première partie du roman n'est pas sans rappeler "Vol au-dessus d'un Nid de Coucou" de Ken Kesey (porté à l'écran en 1975 par Milos Forman) par sa description de l'univers psychiatrique. Mais la particularité de l'auteur est aussi de s'attacher aux angoisses de ses personnages, de leur projeter les siennes, et on voit comme souvent le passé resurgir, déterminant le présent.
L'intrigue est solide bien sûr, les dialogues percutants, mais on se demande en cours de lecture s'il ne fait pas un peu traîner les choses, s'il ne laisse pas passer, même, quelques approximations... Ce serait oublier son talent et sa maestria car dans cette exploration des tourments de l'âme, Dennis Lehane nous réserve un final époustouflant qui laisse pantois d'admiration, littéralement ébahi par tant de maîtrise.

Du grand, du très grand Lehane. À lire absolument !

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