Philip Kerr
L'Eté de Cristal
Première édition : Editions du Masque - Juin 1993
un avis personnel...
Publié le 03 avril 2007
En 1936 à Berlin, alors que le nazisme envahit progressivement l'Allemagne, le détective privé Bernie Gunther est chargé par un gros industriel de retrouver des bijoux d'une très grande valeur.
Ces bijoux ont disparu du coffre de sa fille, après l'assassinat de cette dernière aux côtés de son mari.
Dans la lignée des détectives désabusés façon Philip Marlowe, témoins d'un monde en décrépitude, Bernie se lance dans l'enquête. Et c'est surtout pour lui, et pour le lecteur, l'occasion d'une triste exploration dans l'Allemagne nazie d'avant-guerre. Le tableau est sombre : juifs en fuite, qui alimentent un trafic de faux papiers et richesses en tous genres pour financer leur départ ; allemands qui adhèrent massivement au parti nazi par conviction ou pour protéger leurs arrières ; délation ; saccages de synagogues et de magasins tenus par des juifs ; propagande antisémite à grands renforts de caricatures limite pornographiques ; nationalisme ; peur etc...
L'intrigue policière est un prétexte à dresser ce tableau humain et politique. Mais elle n'est pas bâclée pour autant et propose un fil conducteur cohérent tout au long de la lecture. Centrée sur le détective, elle permet aussi une plongée fictive dans l'esprit d'un allemand de l'époque, un quidam comme les autres, ni héros ni brute indifférente, juste un homme qui essaie de faire son chemin et de rester en vie dans un contexte terrifiant.
L'Été de Cristal, comme les deux autres romans de la trilogie berlinoise (La Pâle Figure et Un Requiem Allemand), est très proche de la tradition du polar hard boiled américain, dans lequel un homme est en prise avec un monde bancal, essayant de sauver quelques miettes de dignité et d'honnêteté alors que tout le reste s'effondre, inexorablement.
Cette sensation de "fatalité" ou "inévitabilité" est d'autant plus forte dans ce roman qu'il se situe dans un contexte historique, dont on sait à quoi il a abouti. En lisant, on ne peut donc avoir aucun espoir, on ne peut qu'entrer dans cet univers oppressant et suivre, impuissant, les pérégrinations du personnage principal.
C'est une des grandes forces de ce roman, en plus de la description imaginaire d'une époque et d'un pays qui ont marqué la mémoire collective, de proposer au lecteur cette expérience de lecture sans illusion, sans espoir.
Philip Kerr explore ainsi à l'extrême de ce que peut être le roman noir, en le situant dans un contexte totalement en phase avec les grandes lignes du genre : oppression de l'humain par le monde environnant, et impuissance totale.
vous avez aimé...
Quelques pistes à explorer, ou pas...
Si vous avez aimé L'Été de Cristal, poursuivez sans hésitation la trilogie berlinoise, avec La Pâle Figure, et Un Requiem Allemand.
les dix premières lignes...
Ce matin, au coin de Friedrichstraße et de Jägerstraße, deux S.A. démontaient une des vitrines rouges où est affiché chaque nouveau numéro du Stürmer. Der Stürmer est le journal dirigé par Julius Streichder, le propagandiste antisémite le plus virulent du Reich. Ces vitrines où s'étalent les dessins à moitié pornographiques de jeunes Aryennes soumises à l'étreinte de satyres au nez crochu sont destinées à attirer et titiller les esprits faibles. Aucun individu décent ne veut rien avoir à faire avec ça. Les deux S.A. déposèrent le panneau dans leur camion, déjà à moitié plein de vitrines identiques. Ils opéraient sans ménagements, car deux ou trois vitres étaient brisées (...)
quatrième de couverture...
Vétéran du front turc et ancien policier, Bernie Gunther, trente-huit ans, est devenu détective privé, spécialisé dans la recherche des personnes disparues. Et le travail ne manque pas, à Berlin, durant cet été 1936 où les S.A., à la veille des jeux Olympiques, se chargent de rendre la ville accueillante aux touristes.
C'est cependant une mission un peu particulière que lui propose un puissant industriel, Hermann Six : ce dernier n'a plus à chercher sa fille, assassinée chez elle en même temps que son mari, mais les bijoux qui ont disparu du coffre-fort.
Bernie se met en chasse. Et cet été-là, l'ordre nouveau qui règne en Allemagne va se révéler à lui, faisant voler en éclats le peu d'illusions qui lui restent...
Considéré comme un des espoirs les plus prometteurs du roman policier anglais, Philip Kerr a reçu pour ce premier livre le Prix du roman d'aventures.
bio express...
Philip KerrPhilip Kerr est né en 1956 à Edimbourg, Ecosse.
Après avoir exercé en tant qu'avocat à Birmingham, il réalisa que ce métier n'était pas pour lui et fit carrière dans la publicité. Il devient ensuite journaliste, puis écrivain.
Il a publié à ce jour une dizaine de thrillers pour adultes (dont l'excellente et acclamée Trilogie Berlinoise), et une série de livres fantastiques pour les enfants (Les Enfants de la Lampe Magique).
En dépit du fait qu'il avait toujours voulu écrire pour les enfants, le processus lui semblait plus ardu que l'écriture pour adultes. Il fut finalement motivé pour écrire Les Enfants de la Lampe Magique par son fils aîné, William, qui préférait les jeux vidéo et la télévision à la lecture. Pour éloigner William de sa Playstation, Philip décida d'écrire un livre spécifiquement pour ses enfants.
Lorsqu'il commença à travailler sur Les Enfants de la Lampe Magique, il pensait écrire pour ce public restreint. Lorsqu'il eut fini le livre, il avait encore l'intention de le faire imprimer et illustrer à titre privé.
Il mentionna cependant le livre à son agent et en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, DreamWorks avait acheté les droits pour le cinéma et Scholastic publiait non seulement ce premier roman mais en commandait deux supplémentaires.
Il réside à Wimbledon, Londres, avec sa femme journaliste et leurs trois enfants.
Philip Kerr est décédé en mars 2018.
édition(s)...
Editions du Masque
Juin 1993
Editions du Masque
Octobre 1994
Le Livre de Poche
Mai 1995
du même auteur...
Bibliographie non exhaustive... Seuls sont affichés les ouvrages chroniqués sur le site.
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