Les Saules

Un avis personnel...

Publié le : 14 mars 2025

Dans cette campagne bretonne, reculée, on tue encore le cochon à la ferme. C’est une vieille tradition qui rassemble les gens.
C’est au cœur de ce territoire qu’a grandi Marie. À quinze ans à peine, elle a découvert le pouvoir qu’elle avait sur les hommes. À dix-sept ans, elle a fini par tomber enceinte et, pleine d’un espoir mesuré, a prévenu le père.
On la retrouvera dans un fossé, étranglée, abandonnée.

Plus qu’à l’enquête sur la mort de Marie, c’est à l’autopsie d’un village breton à l’aube des années quatre-vingts à laquelle on assiste avec Les Saules, premier roman de Mathilde Beaussault, elle-même née de parents agriculteurs, dans les années quatre-vingt, en Bretagne…

L’auteur décrit avec beaucoup de finesse un monde qu’elle a vécu de l’intérieur et il y a beaucoup de justesse dans son regard, beaucoup de sincérité, voire de tendresse.
Les portes d’entrée qu’elle propose sont nombreuses et variées. On a par exemple le défilé des témoins à la brigade de gendarmerie — l’ex-petit copain, la meilleure amie — qui dessine en creux le portrait d’une Marie qui prenait trop de place aux yeux de beaucoup dans ce petit monde clos.
On assiste également aux efforts des gendarmes eux-mêmes qui s’enlisent au milieu des non-dits, des silences. Dans ce village de quelques centaines d’âmes, tout le monde se connaît, se croise, mais rien n’empêche les petites rancœurs, les jalousies, comme entre la Basse Motte où l’on a retrouvé le corps de Marie, le « quartier » (il s’agit tout au plus de quelques masures) des ploucs, et la Haute Motte, distante seulement de quelques centaines de mètres, mais si éloignée dans les esprits, là où vivent justement les parents de Marie, pharmaciens.

Et puis il y a Marguerite, cette gamine taiseuse, hirsute, sale, souvent moquée, voisine des lieux du drame, qui pourrait bien en savoir plus qu’on ne le croit. Mais on lui a fait comprendre, dès le plus jeune âge, que moins elle en dirait, mieux elle se porterait. Et les vaches seront bien gardées…

On ne construit pas grand-chose sur des fossés de silences et de non-dits. (…)
On réfrène les émotions ici, on les tient à bonne distance. Et quand il faut ensevelir celles qui salissent ou perturbent, on n’est pas feignant et on creuse profondément leur tombe.

C’est ce regard d’enfant qui, du haut de ses dix ans, se pose à sa manière sur cet environnement si particulier. Un regard pas forcément perturbé par le drame qui s’est joué, qui montre une vie dure, plus proche d’un éternel rural qui perdure que des préoccupations citadines qui s’immiscent dans les esprits.
Marie n’est plus, son caractère extraverti, sa liberté revendiquée ont été anéantis par les chapes de silence qui pèsent sur le village ; Marguerite, son opposé, son « négatif », agissant comme un révélateur et montrant qu’ici, dans un sens ou dans l’autre, on ne sort pas du rang.

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Le polar rural est un genre à part entière qui recèle quelques pépites. Du côté de la Bretagne « profonde » on pourra se pencher sur l’excellent Country Blues de Claude Bathany.