Le Terminus des Prétentieux

Un avis personnel...

Publié le : 17 septembre 2023

Gustave, le narrateur, est un gigolo qui, avec l’aide de sa complice Nelly, vient d’assassiner sa maîtresse après l’avoir dévalisée, tout en tentant de faire porter le chapeau au neveu de la dame, Ralph.
Tout se passe comme prévu, et même l’inspecteur Ceccaldi, arrivé sur place après la découverte du cadavre de Mme Glumberg, se laisse berner. Mais au moment de mettre les voiles, Nelly s’envole seule avec le butin, laissant le pauvre Gustave sur les roses.

Pourquoi Gustave était-il là ? On le saura bientôt puisqu’il va nous narrer son parcours. Garçon de courses à vélo à Paris, il a été pris en affection par son patron, un riche entrepreneur qui en a fait son factotum et l’a convié dans sa villa, à Deauville, pour lui servir d’intermédiaire avec sa maîtresse. Gustave est comme un coq en pâte sur la côte normande, il profite et apprend les bonnes manières. Il finit même par tomber amoureux de la jolie fille du patron, et réciproquement semble-t-il. Mais ce serait sans compter sur la vigilance de la mère qui, alertée par leur proximité, renvoie vite le godelureau dans ses pénates. Seul moyen pour lui de se faire accepter : faire fortune…

Gustave est un escroc à la petite semaine, un prolo de la pègre parisienne, un traîne-savates à la recherche de la combine miraculeuse. Souvent, ce sont les femmes qui dirigent sa vie, de préférence jolies. On le découvre alors qu’il a quasiment « réussi », s’immisçant au sein d’une famille bourgeoise. Il faut dire que c’est là son rêve. Il les envie tous ces « richards » et serait prêt à tout pour leur ressembler. Sauf que la confrontation est brutale. Si certains parmi ceux-là lui trouve une forme d’exotisme et s’accommode de sa présence, la plupart finissent par le rejeter.
On ne peut s’empêcher de penser qu’Audiard puise dans ses souvenirs pour l’écriture de ce Terminus pour les Prétentieux. Lorsque l’on connaît un peu son parcours, difficile de ne pas trouver une ressemblance entre le cycliste Gustave qui ne rêve que d’intégrer la bourgeoisie et l’auteur lui-même en quête d’ascension sociale et de reconnaissance.
Audiard dresse un portrait de l’antagonisme flagrant qui sépare deux mondes, pour autant il ne pratique pas la critique sociale, il préfère souligner les défauts de chacun et pratiquer la fiction légère, la comédie. Il est là pour amuser la galerie. Le trait est parfois saillant, mais pour faire rire :

Mme de Noisepin avait peut-être été accueillante et jolie, mais cela devait remonter assez loin dans le temps du mariage, des fiançailles plus vraisemblablement. Qui sait ? Elle était, pour l’actuel, d’un format courant dans les armoires anciennes : assez basse, bombée, grinçante, dans l’ensemble plus mastoc que fignolée.

La roman a paru en 1968 et les femmes y sont traitées avec quelques relents de misogynie et sur un ton qu’on n’emploierait plus aujourd’hui, mais on sait aussi qu’Audiard n’était pas avare d’une certaine provocation.

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Avec une saveur comparable, mais un peu plus de profondeur, on peut se pencher sur les cas de Messieurs Simonin ou Blondin, avec qui Audiard a aussi travaillé.
Par ailleurs, la collection Borderline se fait un devoir de nous faire redécouvrir cette prose oubliée.
« Au programme, des textes inédits, des curiosités mais aussi des rééditions qui font la part belle au « pulp », cette littérature de genre à l’univers dénué de pudibonderie. Chez Borderline s’annoncent des fictions sans gêne et sans reproche au rythme vigoureux, au parler sans détour et aux personnages franchement pas polis. »