Vol au-dessus d'un Nid de Coucou

Un avis personnel...

Publié le : 20 janvier 2013

Nous sommes au début des années soixante, dans un hôpital psychiatrique, et c'est "Chef" Bromden, un colosse indien, qui prend le récit à son compte. Lui qui n'a plus adressé la parole à quiconque depuis de si nombreuses années, lui que tout le monde croît sourd, traîne sa peur et son balai à travers le service.
Il raconte le train-train du service mené par la main féroce et le sourire charmeur de Miss Ratched, l'infirmière chef, ex-infirmière militaire reconvertie dans la psychiatrie. Il raconte les remèdes, les pilules ingurgitées, et l'arrivée du trublion McMurphy, l'Irlandais qui va bousculer tout le monde.
McMurphy arrive de prison, il est là pour une évaluation mentale qu'il a plus ou moins lui-même provoquée dans l'espoir d'écourter son séjour. C'est une force de la nature, rayonnant de joie, de bonne humeur, de bagout, et que tout oppose au sourire crispé de Miss Ratched. L'opposition ne peut qu'avoir lieu. Elle durera tout le roman…

Vol au-dessus d'un Nid de Coucou, paru en France en 1963 sous le titre La Machine à Brouillard, est un roman qui propose plusieurs lectures.

Il est au premier chef un roman qui décrit de l'intérieur le fonctionnement de la psychiatrie aux Etats-Unis au début des années soixante alors que de nombreux ex-soldats de la seconde guerre mondiale sont internés pour des troubles liés aux traumatismes subis. En s'inspirant de sa propre expérience, Ken Kesey montre l'enfermement thérapeutique par les médicaments, les méthodes employées pour gérer ces "populations", les brimades, les manipulations, et c'est criant de vérité.

Mais le roman est avant tout un hymne à la vie, à la liberté. McMurphy va apprendre à ses congénères à résister au "système", représenté par Miss Ratched, qui veut les enfermer dans leur condition de malade assisté. L'Irlandais va redonner le sourire à chacun, insufflant son énergie à l'ensemble du groupe, se battant pied à pied avec l'infirmière chef sur tous les fronts, la provoquant sans cesse, et au final expliquant à ses collègues de dortoir qu'ils ne sont pas plus fous que lui en leur rendant dignité, espoir.

Et puis McMurphy, c'est aussi un peu Kesey quand il propose à tout à chacun une nouvelle perception du monde à travers les hallucinogènes. En cherchant à modifier le regard que chacun porte sur lui-même dans l'hôpital, il ouvre des portes, offre de nouvelles perspectives.

On le sait, que ce soit au sein de l'hôpital ou ailleurs, c'est souvent le "système" qui reste le plus fort, et au final, ce sera Miss Ratched qui gagnera la partie contre McMurphy. Mais avec Chef Bromden et quelques autres, elle aura perdu la guerre.

Vol au-dessus d'un Nid de Coucou est un roman plein, dense, qui recèle des trouvailles inédites. Certains prétendent qu'il aurait été écrit sous l'emprise du LSD. Il n'en demeure pas moins un de ces récits cultes, un roman important de la littérature américaine, inscrit dans son époque, les deux pieds dans la glaise et la tête dans les étoiles. Un régal.

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Quelques pistes à explorer, ou pas...

En 1976, Milos Forman adapte au cinéma le roman de Ken Kesey en donnant à Jack Nicholson le rôle de McMurphy et à Louise Fletcher celui de Miss Ratched.
Le film sera couronné de cinq Oscars majeurs : meilleur acteur, meilleure actrice, meilleur réalisateur, meilleur film et meilleur scénario adapté.
À noter qu'à la production on retrouve un certain Mickael Douglas ; c'est en effet son père, Kirk Douglas, qui acheta les droits (avant de les léguer à son fils) après avoir endossé le rôle de McMurphy dans l'adaptation au théâtre qui fut menée en 1963.

En France le même rôle a été repris sur les planches en 1974 par Michel Creton, puis en 2000 par Bernard Tapie.