Zone de Tir Libre

Un avis personnel...

Publié le : 24 décembre 2009

Dans parc de Yellowstone a eu lieu un drame : l'assassinat par un homme seul de quatre campeurs. L'auteur de ces crimes, Clay McCann, est avocat et s'est aussitôt livré à la police, mais a dû être bientôt libéré pour un vice de forme dû à un étonnant vide juridique.
Quelques mois plus tard, Joe Pickett, ex-garde chasse dans le Wyoming, est contacté par le gouverneur de l'État, Rulon, qui lui demande d'enquêter pour son propre compte dans cette affaire. Peu avant le drame, il avait reçu un e-mail d'une des victimes le mettant en garde sur des agissements compromettant les ressources naturelles du parc…

C.J. Box est de ces auteurs qui prennent leur temps pour installer leur intrigue. Tours et détours ; on s'attache à un personnage, puis à un autre ; le temps de l'action se ralentit à tel point qu'il m'est même venu l'idée de refermer ce roman pour le laisser dormir. Bien m'a pris de n'en rien faire et de poursuivre le voyage au rythme proposé.

— Vous avez remarqué comme la vie est posée ici ? dit Judy (…). Personne n'est pressé. Les rangers, les serveurs, les réceptionnistes… Tout le monde se déplace à une rythme plus lent que dans le monde extérieur. (…) ici, tout est différent. Plus calme, plus mesuré. Il n'y a rien qui ne puisse pas attendre le lendemain. Ça rend fou au début, mais on s'y habitue.

Le parc national de Yellowstone et ses particularités sont au cœur de ce roman de C.J. Box qui, en compagnie de son personnage récurrent, le ranger, garde-chasse Joe Picket, n'en finit pas de sillonner cette région des Etats-Unis. Particularités, parce que cette zone géographique est une exception géologique sur la planète, un endroit du monde où le cœur de la terre affleure sa surface, un endroit unique. Particularités, parce que selon le Yellowstone Act de 1872, cette région qui s'étend principalement sur le Wyoming, mais déborde sur l'Idaho et le Montana, est dotée d'une organisation bien particulière et d'une juridiction propre qui, au fil des ans, a révélé quelques "trous".
S'engouffrant dans cette brèche, C.J. Box construit une intrigue qui démarre sur un crime qui ne peut être puni, un vrai crime parfait, commis au vu et au su de tout le monde, qui révèlera bientôt ce qui se cache sous la surface bouillonnante du parc.
On trouvera d'un côté, la volonté affichée des américains qui reconnaissent dès 1872 l'aspect exceptionnel de cette région et le besoin de la protéger, d'un autre les affronts du temps et d'autres hommes qui n'auront de cesse de contourner ces protections pour leur profit.
Zone de Tir Libre est une sorte de roman écologique dans lequel l'auteur sait nous faire partager son amour de la région, de ces grands espaces encore préservés, mais aussi son inquiétude face aux assauts des financiers.
Heureusement, Joe Picket, qui fait figure de John, Wayne moderne, droit dans ses bottes, à la fois serein et puissant, veille au grain, en compagnie de son invisible protecteur, et tentera, malgré les embûches, d'éclairer notre lanterne. Mais…

— Vous êtes comme les loups. Vous harcelez les franges du troupeau et vous attaquez les malades et les faibles.
— Les loups sont une part importante de l'écosystème.
— Je les déteste.
— Et comme l'écosystème, nos lois sont beaucoup trop complexes pour être comprises par les simples mortels. C'est pour ça qu'il faut des avocats. Ce n'est pas que ces lois soient des codes moraux… c'est juste une série de règles conçues par les hommes politiques pour rester au pouvoir et calmer leurs amis. Moi, je suis avocat, j'aide de faibles mortels à affronter les règles et parfois à les contourner. Ça fait partie de notre écosystème à nous.

Comme quoi il est parfois bien difficile de respirer tranquillement de grandes bouffées d'air pur…

Vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Joe Picket traverse les romans de C.J. Box. Il est un personnage attachant qui mérite qu'on revienne sur ses pas...