American Psycho

Un avis personnel...

Publié le : 1er novembre 2009

Dans le genre TOTALEMENT DIFFERENT qui transcende le sempiternel sujet du serial killer, il y a, bien au-dessus de la pile : American Psycho de Bret Easton Ellis. Un livre dérangeant, agaçant, ignoble même pour certains passages. Mais puissant en diable. On a un auteur derrière cela. Rien que l'histoire de l'écriture du livre est un roman à elle seule…
American Psycho est un livre de commande. Un éditeur avait proposé à Bret Easton Ellis, dont le talent avait éclaté avec Moins que Zéro, d'écrire un livre sur un serial killer — histoire d'exploiter le filon dans la foulée des Cornwell et Harris.

Bret Easton Ellis bouscula tellement les codes du genre que l'éditeur, scandalisé, abandonna son avance et refusa d'éditer le bouquin... qui eut un énorme succès par la suite et fut défendu par l'une des voix les plus influentes de la littérature américaine de l'après guerre : Norman Mailer.
Patrick Bateman, le héros (serial killer supposé car beaucoup d'indices laissent à penser que les crimes n'ont lieu que dans sa tête) est un agent de change de l'époque Reagan pour qui tout repose sur le paraître. D'où la description des tenues des personnages, citation des marques des vêtements, crèmes de soins et shampoings utilisés, rappel des codes vestimentaires.

De même, Patrick Bateman se doit d'être dans tous les lieux (restaurants, soirées) où il convient d'être. Les dialogues creux avec ses relations mettent en évidence la vacuité de son existence mais aussi que le héros est en léger décalage avec le monde qui l'entoure.

Bret Easton Ellis entre dans la peau de son personnage — il parle à la première personne. Il nous fait partager son quotidien qui comme le notre obéit à une certaine routine et à quelques préoccupations essentielles. Dans son cas, l'apparence physique, la tenue vestimentaire, un reality show qu'il ne manquerait sous aucun prétexte, les repas aux restaurants en vue (avec des menus souvent délirants), les soirées avec les amis, la location de cassettes vidéos, les clochards et le film Les Misérables.

Bret Easton Ellis impose ainsi un rythme. Quand survient la première manifestation du désordre du personnage celle-ci — qui n'est qu'une remarque au cours d'une soirée — coupe le souffle : le personnage que l'on suit est un dément.
Attention ! Ce roman est tout sauf un plaisir de lecture. Juste retour des choses, vu le sujet.
L'adaptation cinématographique signée Marry Harron en (avec Christian Bale — impeccable), fidèle à l'œuvre, était excellente. À voir absolument, rien que pour la scène des cartes de visite...

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Quelques pistes à explorer, ou pas...

Forcément un autre Bret Easton Ellis : Lunar Park, dans lequel vous retrouverez le fantôme de Patrick Bateman.