L'Echiquier du Mal

Un avis personnel...

Publié le : 31 mars 2006

L'Échiquier du Mal est une grande fresque historico-fantastique, teintée d'un sombre à la limite de l'angoissant.
Dan Simmons, dans les 1300 pages de ce roman, s'applique à créer un univers inspiré du nôtre, de notre histoire, mais dans lequel les atrocités disséminées dans le monde seraient le fait de quelques individus aux pouvoirs psychiques surdéveloppés. Ces "vampires" psychiques sont capables de plier n'importe qui ou presque à leur volonté. Certains de leurs pions sont même complètement annihilés en tant d'êtres humains, et conditionnés pour servir fidèlement leurs maîtres, ad vitam æternam...

L'auteur nous présente une petite dizaine de vampires psychiques, très différents les uns des autres par leur personnalité, mais ayant tous en commun le goût du pouvoir et une absence totale de sens moral.
Tous, ils utilisent leur Talent pour plier les autres à leurs caprices, que ça soit pour faire et défaire des gouvernements, pour abuser des femmes qu'ils convoitent, ou pour jouer aux échecs à l'échelle mondiale, en prenant pour pions des êtres humains.

Ce roman est bien écrit, admirablement documenté, et impressionnant par le travail et l'investissement qu'il a du demander à son auteur, pour créer un univers si cohérent, si fouillé, aux personnages décrits si minutieusement.
Il est aussi très inégal, du point de vue du rythme. Si le début est captivant, la narration s'essouffle en milieu de parcours, pour reprendre à une allure haletante en début de troisième partie et s'achever de façon décevante au regard de tout ce qui a été décrit auparavant.
J'ai été séduite au début par tout ce que l'auteur mettait en place, tous les éléments laissant penser qu'on va assister à une véritable apocalypse, un truc à couper le souffle. Et puis malheureusement, certains de ces éléments passionnants se perdent un peu en route.
Alors que l'on suppose que le jeu opposant les vampires psychiques entre eux va prendre des dimensions planétaires, cette évolution traîne un peu. On a cru au spectaculaire, et il est bien long à arriver.
Ceci est heureusement compensé par de nombreux passages excellents, en particulier toutes les scènes mêlant l'horreur et l'action, où l'on voit les différents vampires manipuler leurs pions. Ces êtres déshumanisés, privés de personnalité et de libre arbitre, errent comme des zombies, dirigés par la volonté de leurs maîtres. Ils commettent des actes aberrants ou horribles, leur corps ne leur appartient plus, et l'on assiste à la lutte perdue d'avance qui se joue au fond d'eux, contre ce viol mental que leur imposent les vampires.

C'est très probablement un bouquin à lire sans lever les yeux, pour rester dans l'ambiance et ne pas être gêné par ses baisses de rythme.
Quoi qu'il en soit, il séduira les amateurs de fantastique et de roman très noir, désireux de plonger corps et âme dans un univers bien construit et peuplé de personnages franchement terrifiants....

Vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Allez donc faire un petit tour du côté des Racines du Mal, de Maurice G. Dantec. Vous y retrouverez l'alliance de la SF et du roman noir, le jeu à grande échelle et la réflexion sur le mal et la soif de domination de l'être humain...