Une Saison pour les Ombres

Un avis personnel...

Publié le : 11 octobre 2023

Jack Devereaux est enquêteur post-incendie et alors qu’il officie il reçoit un appel téléphonique : son frère Calvis, qu’il n’a pas vu depuis des années est en détention à mille kilomètres de là où il se trouve, seul au monde, et avec comportement étrange, il est comme possédé.
Jack accepte de lui venir en aide.
Resté secret auprès de son entourage, collègues, amis, compagne, il n’explique ni sa décision ni pourquoi il n’avait gardé aucun contact. Il part, c’est tout, conservant pour lui tout son mystère.
Alors qu’il voyage vers le Grand Nord et Jasperville, Jack se remémore son passé, ses parents, son grand-père et sa folie sénile, sa sœur décédée, son jeune frère, sa propre fuite, mais aussi les disparitions troublantes de jeunes filles.

(…) Jasperville. Ce nom était en soi une ironie. J’espère-ville. Altéré petit à petit par des travailleurs immigrants non francophones. Désormais Jasperville, de mémoire d’hommes. Ville d’espoir, alors qu’il eût été difficile de trouver un lieu plus désespérant.

Nous sommes au nord de nulle part, dans l’enfer glacial d’une ville minière du Québec située à proximité des monts Torngat, au-delà du cinquante-cinquième parallèle. Un endroit que Jack Devereau a fui dès qu’il en a eu la possibilité, pour sa survie et celle de sa santé mentale. Un endroit qu’il aurait voulu oublier, mais qui vient se rappeler à son « bon » souvenir. Un appel du sang : son propre frère, qu’il n’a plus revu depuis vingt-six ans a besoin de lui.
Jack, au fur et à mesure qu’il se rapproche de sa destination, redevient Jacques et les souvenirs affluent.
La première partie récit alterne entre son voyage, son retour aux sources, et ses souvenirs. On découvre un homme blessé par son passé, embarqué par ses parents dans cet univers hostile qui l’a vu grandir. Un pays de légendes, coupé du monde, un endroit à faire peur.
R.J. Ellory prend le temps de poser son décor. Et quel décor ! À vous faire froid dans le dos, au sens propre comme au figuré.
Peut-être avez-vous sans le savoir déjà croisé des « wendigos », ces créatures surnaturelles et maléfiques issues de la mythologie des Peuples Premiers. Là-bas, c’est un peu leur bête du Gévaudan locale, en plus gore. Lovecraft, Stephen King ou encore Maxime Chattam, entre autres, s’en sont emparés pour faire frissonner leurs lecteurs. Le grand-père de Jacques faisait de même avec ses petits-enfants, dans ses éclairs de lucidité, pour les effrayer, provoquant des cauchemars qui ont laissé des traces. Les légendes sont tenaces.
Calvis, le petit frère que Jacques a abandonné derrière lui, s’est mis en tête de chasser ce genre de créature pour en finir avec les morts inexpliquées de jeunes filles.

Le froid et l’isolement rendent fou. Si certains s’en accommodent, pour d’autres c’est l’enfer. R.J. Ellory nous dresse les portraits croisés d’une communauté aux prises avec cet environnement extrême. Sur un rythme lent, mais soutenu, il fait monter la pression au fil des pages. Monstres de légende ? Cruelle réalité ?
Je ne suis pas un inconditionnel des thrillers, mais j’apprécie ceux concoctés par R.J. Ellory. À l’inverse de certains de ses confrères de plume, il ne se complaît pas à tremper la sienne dans l’hémoglobine par pur plaisir sadique. Il joue adroitement sur les angoissantes situations auxquelles il confronte ses personnages, et il faut bien reconnaître qu’avec Une Saison pour les Ombres il réussit son pari.

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R.J. Ellory est un auteur dont on peut explorer la bibliographie sans trop se tromper.