La Bête qui Sommeille

un avis personnel...

Publié le 26 juin 2007

Jim a travaillé quelques jours et gagné quatre dollars. Partagé entre l’envie de se payer une bouteille de gnôle et une nouvelle paire de chaussures, il choisit la première option.
C’est que l’alcool lui permet d’atteindre le « paradis », oublier pendant quelques heures sa vie misérable de noir exploité. Totalement saoul, il agresse et tue Kitty, jeune femme blanche qui vend son corps déjà fatigué aux marins du coin.
Dès la découverte du cadavre, une battue est organisée, la chasse à l’homme démarre.
Très vite, Jim est retrouvé et conduit à la prison de la ville.
Mais la justice des blancs ne doit pas être applicable à la population noire comme cela a été le cas quelques mois auparavant pour un autre meurtrier qui, lui, a bénéficié de deux années de survie avant d’être finalement exécuté, ce serait une manière de reconnaître qu’il y a égalité.
Le lynchage est alors programmé, toute la population se prépare à la mise à mort.

Don Tracy détaille, décortique la réaction de chacun des groupes qui est mêlé à cet acte.
Les hommes et leur volonté de tuer, motivée par leur profond racisme, certains d’entre eux qui ne veulent pas participer par conviction ou simplement par désintérêt y seront finalement poussés.
La police qui hésite à intervenir pour ne pas se mettre à dos la population.
La communauté noire qui se terre, a peur de devenir l’objet d’une haine aveugle mais ne peut accepter le sort réservé à Jim.
Les journalistes qui s’emparent de l’événement qui pourrait influencer les prochaines élections...

Roman très noir, qui met à plat les mécanismes de cette montée de violence, l’annihilation d’une volonté individuelle pour parvenir à un mouvement de foule, un acte primitif et incontrôlable. La barbarie à l’état pur.
À lire absolument.


Post scriptum, le 12 juin 2024

Dans le cadre de sa nouvelle collection Série Noire Classique, Gallimard réédite cette pépite noire avec une traduction révisée par Michael Belano. C'est une bonne chose ; on sait tous que Marcel Duhamel avait parfois la main lourde dans sa passion de faire découvrir le roman noir aux multitudes.

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