La Mort du Petit Cœur

un avis personnel...

Publié le 31 août 2005

Shuggie est le fils de Glenda. Âgé de treize ans, un peu obèse, il est le protégé de sa mère qui tente de le soustraire, du mieux qu'elle peut, à la violence de Red, son compagnon. D'un côté Schuggie est "Petit Cœur", de l'autre "Gros Lard" ; tout un programme d'éducation. D'autant que si son père fait plutôt dans le trafic de marchandises plus ou moins légales, sa mère, quant à elle, émerge rarement des brumes que lui apportent sa "tisane", confectionnée à base d'un mélange de mauvais rhum et de Coca.
Shuggie et sa mère habitent dans un cimetière une vieille bâtisse décatie qui fait office de maison de fonction en échange de l'entretien des pelouses et des tombes :

Notre maison avait l'air d'avoir été coloriée avec des crayons de couleur géants par un gosse aux mains malhabiles, qui aurait adoré les bariolages mais s'en serait rapidement désintéressé. Moi, en l'occurrence (...)

À travers ce trio de la misère, Daniel Woodrell nous dépeint l'envers du rêve américain, celui des éternels laissés pour compte qui se refilent (parfois de force) de père en fils les théorèmes de la démerde. Coincé entre l'alcoolisme de sa mère et la violence de son père, Shuggie n'échappe pas à la règle. Pas besoin d'intrigue policière, il suffit de les regarder vivre pour comprendre le malaise.
Une tendre complicité unit la mère et le fils face à la violence du père, même si celle-ci finit par générer une haine tenace qui mènera au drame. Daniel Woodrell fait preuve d'une réelle tendresse envers ses personnages, leur offrant même parfois, dans leur malheur, quelques instants de bonheur, autour de dialogues à haute portée philosophique :

- J'ai toujours l'impression de posséder tout ce qui m'entoure dans le rayon d'un jet de pisse.
- Alors tu devrais boire plus de bière.

Ou encore, moins primaire :

- De quoi tu rêverais si t'avais le choix ?
- Oh j'en sais rien. De toute façon ce qu'on appelle les rêves, c'est la plupart du temps des envies. Entre rêve et envie, il y a une grosse différence. Je ne sais même pas lequel des deux risque d'être exaucé en premier.

Une vision d'Amérique, pour un roman sombre et noir où la sensibilité de l'auteur vient éclairer ce portrait de la débine. Dennis Lehane a écrit de ce récit qu'il lui avait brisé le cœur. Autant que celui de Shuggie ?..

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