Le Quai des Cicatrices

Un avis personnel...

Publié le : 31 août 2005

"Vieux Loup" est un ex-marin tombé dans la déchéance alcoolique mais toujours fier des ses histoires marines passées. Cloué à terre par la maladie, c'est la bouteille qui a fini par le jeter à la rue quand il n'a pas su (pas pu ?) la lancer elle-même à la mer... En cette aube du 25 août 2003, il traverse La Rochelle pour rejoindre ses potes et partager ce whisky tombé du ciel l'après-midi même. Mais c'est sans compter sur le "destin" qui rôde et prend la forme d'une lame de vingt centimètres qui vient se ficher au creux de ses reins. Vieux Loup ne partagera pas sa dernière bouteille. Il vient de mourir, poignardé par un inconnu, tandis que son corps est embarqué dans le coffre d'une berline sombre.
Isabelle Loubry et son compagnon William partent en vacances en famille. Une semaine durement arrachée aux emplois du temps chargés de cette enquêtrice à la section de recherche de la gendarmerie de Paris, qu'ils vont passer à Marsilly, non loin de La Rochelle.
La disparition d'un SDF pourrait passer inaperçue tant ils sont nombreux chaque été dans la capitale des Charentes, mais Vieux Loup est une figure locale et ses deux compères, "L'Édenté" et "Prof", s'inquiètent de n'avoir pas reçu leur dose d'eau de feu. Sans nouvelle, il débarquent au commissariat et sont accueillis par un brigadier, mais rien ne peut être fait avant le délai habituel de 48h en cas de disparition d'un adulte. Par ailleurs, une tache de sang a été signalée quai Maubec, sur le lieu du crime, mais en l'absence de témoins, elle a bien vite été nettoyée par les services de la voirie.
De leur côté, les vacanciers profitent à plein de leur court congé et partent, guidés par leur hôte, en excursion sur les traces de Simenon qui vécut quelques temps dans la région et y écrivit même quelques uns des épisodes mettant en scène le célèbre commissaire à pipe. C'est là que le fils de William, aidé par un chien rencontré en chemin, découvre un cadavre dissimulé sous un monticule de terre. Alertée, la gendarmerie locale prend les choses en main et rapidement on découvre qu'il s'agit d'un SDF connu des services, un certain Vieux Loup, qui traîne souvent sur le port à La Rochelle. Vacances ou pas, on ne se refait pas : se trouvant en première ligne, Isabelle Loubry va tenter de se mêler à l'enquête qui démarre...

Pierre Brandao est un homme de métiers : il connait la gendarmerie pour y dérouler sa carrière professionnelle, il connait l'écriture pour y consacrer son temps et ses loisirs depuis de nombreuses années. Mariant ses connaissances, il se lance dans la rédaction de polars dont la première caractéristiques (forcément) est la parfaite maîtrise des procédures mises en œuvre lors d'une enquête criminelle. Sans toutefois jamais "étaler" sa science, il fait preuve d'une rigueur et d'une précision certaine dans l'approche et les descriptions des premières constatations, des moyens mis à disposition, des efforts engagés ; la gendarmerie en action, comme si vous y étiez... Pierre Brandao est aussi un amoureux de la région rochelaise et des Charentes et c'est avec délectation qu'il nous guide à travers le vieux port et son défilé de quais.
Quant à l'intrigue, si après un départ tonitruant elle tarde à se mettre en place, l'auteur préférant virevolter autour de ses personnages, elle finit par reprendre le dessus et nous voilà conviés tout à la fois sur les traces de Simenon, à qui il est ici rendu hommage, que sur celle d'un assassin retors qui se plait à brouiller les pistes. Les investigations iront même jusqu'à mettre en accusation un des membres des forces de l'ordre. Il est aussi question d'amitié, de drames intimes et de convictions.
Pierre Brandao nous offre un récit linéaire, sans véritable rebondissement (hormis au final) où il s'attache avec précision au déroulement de l'enquête, fut-elle parallèle. Isabelle Loubry est à l'image du commissaire à qui elle rend hommage : pugnace, fidèle à ses sentiments, ses intuitions, d'une logique à toute épreuve, et débarque pour l'explication finale au moment de parfaire l'agencement des pièces du puzzle qui viennent miraculeusement s'assembler.
Dans une belle écriture, un polar de facture classique, à l'ancienne, mais pouvait-il en être autrement lorsqu'on rend hommage à Simenon ?..

Vous avez aimé...

Quelques pistes à explorer, ou pas...

Pierre Brandao n'est est pas à son coup d'essai avec Isabelle Loubry. C'est la troisième fois qu'il retrouve son enquêtrice favorite et la met en scène. Vous pouvez la retrouver dans les deux premiers épisodes : Vengeance Séculaire et Rancune Meurtrière.