Ghostfather

un avis personnel...

publié le 20 mars 2026

Isabelle Ortega fête ses vingt-sept printemps. Pour une femme comme elle, musicienne et chanteuse, c’est un cap qui résonne et qui fait peur. Ce ne sont pas les Jimy Hendrix, Curt Cobbain, Amy Whinehouse ou Jim Morrisson qui vous diront le contraire. Mais pour l’instant, Isabelle ne risque pas grand-chose ; elle est en prison.
Clément, lui, est guitariste. Avec son pote bassiste Thomas, ce sont deux étudiants sans le sou qui donnent des concerts dans les bars, pour quelques billets ou quelques bières. Récemment, Clément a dégoté dans un dépôt une Fender Stratocaster au son incroyable, la reine des grattes, et s’est saigné pour en faire sa compagne. Sa vie va bientôt changer…

L’entame du roman est un peu nébuleuse. Deux personnages au moins s’expriment sans que l’auteur précise qui intervient : Clément, le guitariste, et Isabelle, la chanteuse. C’est un peu déroutant et il faut au lecteur rester attentif. Et puis il semble bien qu’il y ait un troisième personnage qu’on a un peu du mal à cerner, jusqu’au moment où on comprend enfin qu’il s’agit de la voix de cette fameuse Stratocaster. Une guitare qui parle… A-t-on déjà vu ça ? En tout cas, une particularité qui amène incontestablement une singularité intéressante au roman.

Le temps s’écoule, pas toujours de façon linéaire, mais sous l’égide d’un producteur anglais et le regard d’un mentor, Derek Knight, la chanteuse auteur-interprète et le guitariste compositeur vont s’associer. Le mariage des deux sera consommé dans le succès, rapide et exponentiel.
Direction Londres, là où les choses se passent en Europe pour ce qui concerne la musique.
Mais Derek Knight n’est pas n’importe qui pour Clément. Ces deux-là ne partagent pas que des liens musicaux.

Éric Calatraba nous entraîne dans une balade musicale bien sombre à la construction sophistiquée. Ghostfather est dans un premier temps une immersion dans le quotidien d’un musicien, explorant les sentiments et les joies que procurent la pratique d’un instrument en live, recourant même parfois à quelques précisions techniques qu’on pourrait considérer superflues, mais qui viennent renforcer la sincérité du propos. Clément est un guitariste qui est à la fois en plein doute, mais sûr du chemin à suivre, sa rencontre avec Isabelle, plus ancrée dans la réalité, l’aidera un temps à se tenir debout.
Reste que lorsque le succès est au rendez-vous, il arrive avec son cortège d’expédients. Dans la trilogie mythique sex, drugs and rock’n roll, le guitariste succombera aux charmes dangereux des produits illicites, suivant l’exemple de celui qu’il prend désespérément comme modèle, Derek Knight.
Le récit prend alors une tournure beaucoup plus personnelle et présente un évident conflit de générations, tant moral que musical, entre Derek et Clément qui se rapprochent dangereusement en confrontant leur histoire commune.

¬— No future, man. On va tous crever, qu’est-ce que tu crois ? Que la vie, c’est l’amour, l’amitié et toutes ces conneries ? Dis-toi qu’on est tout seul.
Il devait être bien seul, en effet. Bien fait pour sa gueule. Il a ajouté :
— Dans cette vie de merde, la seule chose qui nous reste, c’est la fête. Sex, drugs and rock’n roll !

Mais toutes les « bonnes » choses ont une fin. Celle-là sera tragique.
Après avoir été diffus, Éric Calatraba recolle avec précision tous les morceaux éparpillés tout au long de son récit. Le constat final sera amer. Resteront la musique, et une idée d’avenir.
Ghostfather est une lecture exigeante qui demande attention, mais la récompense est au bout du chemin. Évidente. Si la pratique de la musique est un accomplissement, elle expose à haute dose les fractures intérieures à une lumière trop crue, parfois jusqu’à la chute. La boucle est bouclée.